Quels sont les minéraux d'argile?

Les minéraux argileux se trouvent dans plusieurs types de sol. Ils sont considérés comme faisant partie de la famille des phyllosilicates. Il existe quatre catégories distinctes de minéraux argileux. Ces catégories comprennent les kaolinites, les illites, les smectites et les vermiculites.

Les minéraux argileux du sol peuvent prendre une apparence et une sensation sableuses. L'une des propriétés des minéraux argileux, le silicate, est présente dans la plupart des sables de plage. Il donne au sable sa douceur granuleuse et lisse. La couleur de la plupart des sols silicatés a tendance à être brun clair, grisâtre ou blanc, certains silicates prenant une teinte rosâtre.

Les phyllosilicates ont tendance à contenir une grande quantité d’eau. C'est l'une des raisons pour lesquelles le sable de plage commence à se sentir humide et frais lorsqu'il est creusé. L'eau est réellement contenue dans les feuilles de silicate qui composent la structure de l'argile.

Certaines des caractéristiques structurelles des minéraux argileux incluent la capacité de retenir ou de libérer de l'eau, de se transformer en plastique, de se dilater et de former des cristaux. Un argile minérale n'est généralement pas isolée dans l'environnement naturel. Il sera généralement mélangé avec une autre forme d'argile ou de cristal, tel que le formica ou le quartz.

Selon leurs mélanges exacts, les minéraux argileux peuvent appartenir à l’une des quatre principales classifications. L'un de ces groupes s'appelle les kaolinites. Ces minéraux sont composés de silicate et d’oxyde ou d’hydroxyde d’aluminium. Ils sont généralement utilisés dans les papiers d’impression, les plastiques et les peintures.

Un deuxième groupe de minéraux s'appelle les illites. Le silicate et le potassium forment une composition unique pour former des illites. Les minéraux argileux appartenant à ce groupe ont tendance à être utilisés comme charges.

Les smectites sont un groupe constitué de couches de silicates et de gibbsites. Le talc et la saponite font partie des minéraux les plus connus de ce groupe. Ils sont utilisés comme charges, dans les poudres d’hygiène personnelle et dans la porcelaine.

La plus grande famille de minéraux argileux est constituée de vermiculites, ou chlorites. Bon nombre des minéraux de ce groupe ne sont pas connus par leur nom. Le silicate est généralement combiné avec du fer, de l'aluminium, du magnésium ou du zinc. Ce groupe de minéraux n'est généralement pas utilisé pour fabriquer des matériaux commerciaux.

Les argiles sont également classées selon deux ratios différents. Les minéraux peuvent être classés comme ayant un rapport de un à un ou un rapport de deux à un. Ces rapports font référence aux types de couches de silicate présentes dans la structure du minéral, appelées tétraèdres et octaédriques. Un ratio de un à un indique que la structure est composée d'un seul type de couche, tandis qu'un ratio de deux à un indique uniquement une couche octaédrique et deux couches tétraédriques.