Hva er noen forskjellige typer supernovaer?
En supernova er en voldelig eksplosjon som oppstår som et stadium av utvikling i noen stjerner. En supernova varer fra noen uker til måneder, og i løpet av denne tiden kan det frigjøre mer energi enn sola ville avgi over 10 milliarder år. Supernovaer er i stand til å overliste vertsgalaksen. I en galakse på størrelse med Melkeveien forekommer supernovaer omtrent hvert femti år.
Hvis en supernova skjedde 26 lysår unna Jorden, ville den blåse av halve ozonlaget vårt. Noen paleontologer klandrer en nærliggende supernova for den ordovicium-siluriske utryddelseshendelsen, som skjedde for cirka 444 millioner år siden, hvor 60% av livet i havet døde. Den lyseste supernovaen i menneskehetens historie ble observert i 1006 av mennesker over hele Eurasia, med de mest detaljerte merknadene fra Kina. Med lysstyrke mellom et kvarter og halvparten av fullmånen var denne supernovaen så lys at den kastet skygger.
Supernova forekommer på en av to måter, og de blir tilsvarende delt opp i typer - Type I supernovaer og Type II supernovaer.
En supernova av type I oppstår når en karbon-oksygen hvit dverg, en jordstørrelse som er igjen fra millioner av år med brensel av hydrogen og helium, akkstraherer nok masse til å sette den over Chandrasekhar-grensen, som er 1,44 solmasser for en ikke -roterende stjerne. Over denne grensen kan ikke elektronskallene i atomene som utgjør dvergen lenger avvise hverandre, og stjernen kollapser. En stjernen gjenstand som inneholder omtrent solenes masse i et rom som er lik jorden, blir enda mindre, til den nødvendige temperaturen og tettheten er nådd for karbonantennelse. I løpet av få sekunder smelter en stor prosentandel av karbonet i stjernen inn i oksygen, magnesium og neon, og frigjør energi tilsvarende 10 29 megaton TNT. Dette er nok til å blåse stjernen fra hverandre med omtrent 3% lyshastighet.
En supernova av type II blir også referert til som en supernova i kjernekollaps. Det skjer når en supergigantisk stjerne på over ni solmasser smelter sammen elementer i kjernen helt opp til jern, som ikke lenger gir en netto energigevinst gjennom fusjon. Uten at det produseres nettoenergi, kan ingen atomkjedereaksjon oppstå, og en jernkjerne bygger seg opp til den når den tidligere nevnte Chandrasekhar-grensen. På dette tidspunktet kollapser det for å danne en nøytronstjerne, et objekt som inneholder massen av en sol i et område omtrent 30 km over - på størrelse med en stor by. Flertallet av stjernen utenfor kjernen begynner også å kollapse, men spretter mot nøytronstjernens supertette materie, og smelter sammen de gjenværende lyskjernene raskt og skaper en eksplosjon i lignende målestokk som en super I-supernova.
Fordi supernovaer av type I har en relativt forutsigbar energiutgivelse, blir de noen ganger brukt som standardlys i astronomi, for å måle avstand. Fordi deres absolutte styrke er kjent, kan forholdet mellom absolutt og tilsynelatende størrelse brukes til å bestemme supernovas avstand.