Hvad er nogle forskellige typer supernovaer?
En supernova er en voldelig eksplosion, der opstår som et udviklingsstadium i nogle stjerner. En supernova varer fra et par uger til måneder, og i løbet af denne periode kan det frigive mere energi, end Solen ville udsende over 10 milliarder år. Supernovaer er i stand til at overgå deres værtsgalakser. I en galakse på størrelse med Mælkevejen forekommer supernovaer cirka en gang hvert halvtreds år.
Hvis en supernova opstod 26 lysår væk fra Jorden, ville den sprænge halvdelen af vores ozonlag. Nogle paleontologer bebrejder en nærliggende supernova for hændelsen Ordovician-Silurian udryddelse, der fandt sted for cirka 444 millioner år siden, hvor 60% af livet i havet døde. Den lyseste supernova i menneskets historie blev observeret i 1006 af mennesker over hele Eurasien, med de mest detaljerede noter, der kommer fra Kina. Med lysstyrke mellem en fjerdedel og halvdelen af fuldmånen var denne supernova så lys, at den kastede skygger.
Supernova forekommer på en af to måder, og de er tilsvarende opdelt i typer - Type I-supernovaer og Type II-supernovaer.
En type I-supernovae forekommer, når en kulstof-ilt hvid dværg, en jordstørrelse stjerne rester tilbage fra millioner af års brint og heliumforbrænding, akkstraherer nok masse til at sætte den over Chandrasekhar-grænsen, som er 1,44 solmasser for en ikke -beskyttende stjerne. Over denne grænse kan elektronskaller i atomerne, der udgør dværgen, ikke længere afvise hinanden, og stjernen kollapser. Et stjernemærke, der indeholder omkring solens masse i et rum, der er lig med Jorden, bliver endnu mindre, indtil den nødvendige temperatur og densitet er nået for kulstofantændelse. Inden for få sekunder smelter en stor procentdel af kulstoffet i stjernen i ilt, magnesium og neon, hvilket frigiver energi svarende til 10 29 megaton TNT. Dette er nok til at sprænge stjernen fra hinanden ved ca. 3% lysets hastighed.
En type II-supernova omtales også som en kernekollaps-supernova. Det sker, når en supergigantisk stjerne med over ni solmasser smelter sammen elementer i kernen helt op til jern, som ikke længere giver en netto energiforøgelse gennem fusion. Uden at der produceres nettoenergi, kan der ikke forekomme nogen nukleare kædereaktion, og en jernkerne opbygges, indtil den når den tidligere nævnte Chandrasekhar-grænse. På dette tidspunkt kollapser det for at danne en neutronstjerne, et objekt, der indeholder solens masse i et område omkring 30 km (18,6 mi) på tværs - på størrelse med en stor by. Størstedelen af stjernen uden for kernen begynder også at kollapse, men hopper mod neutrostjernens supertætte stof, hvor alle de resterende lette kerner hurtigt smelter sammen og skaber en eksplosion i lignende skala som en type I-supernova.
Fordi type I-supernovaer har en relativt forudsigelig energiudgivelse, bruges de undertiden som standardlys i astronomi til måling af afstand. Fordi deres absolutte styrke er kendt, kan forholdet mellem absolut og tilsyneladende størrelse bruges til at bestemme supernovas afstand.