Hvordan kan asteroider koloniseres?

Siden midten af ​​det 20. århundrede har rumentusiaster og visionærer set på asteroiderne som mulige koloniseringssteder. Der er anslåede ti milliarder asteroider større end 100 meter i diameter, og deres kombinerede overfladeareal er meget større end jorden. Den største asteroide, Ceres, har et overfladeareal, der kan sammenlignes med Centraleuropa. De 32 største asteroider er hver 200 km eller mere i diameter. Der er yderligere 100 milliarder asteroider mellem 10 og 100 meter i diameter. Mange af disse indeholder millioner eller milliarder af dollars værd af værdifulde ressourcer.

Det var Isaac Asimov, der først foreslog at udhule asteroider, inden de bosatte dem. I modsætning til visse himmellegemer, for eksempel Luna, indeholder nogle asteroider betydelige kulstof og flygtige stoffer, såsom vand, som begge er nødvendige for at opretholde livet. En udhulet asteroide ville have et naturligt skjold (overfladen) til at blokere farlige kosmiske stråler og mikrometeoritter, og hvis jegt kunne spindes hurtigt nok, den indre overflade ville have kunstig tyngdekraft i regioner vinkelret på rotationsaksen.

Selvom interne understøttelser ville være nødvendige for at forhindre, at en asteroide kollapser under sin egen tyngdekraft, idet den er af relativt lav masse, selvom en af ​​disse støtter mislykkedes, ville det ikke nødvendigt dræbe alle indeni. Med flere kunstige skjoldlag, der sikkerhedskopierer asteroidoverfladen, ville der være lidt grund til at bekymre sig om et brud eller uforudset sammenbrud.

Asteroider indeholder en enorm mængde værdifulde materialer, især platinumgruppemetaller, som kunne hente høje priser, hvis de sendes ned til jorden og sælges her. Dette kan blive grundlaget for en indre solsystemøkonomi. Mange af de mest værdifulde metaller på jorden for længe siden sank til dens kerne, men på asteroider er disse materialer let tilgængelige. Da vores globale civilisation fortsætter med at dEvelop, mange af de vigtigste ressourcer kunne komme fra asteroiderne snarere end jorden selv.

Efterhånden som vores befolkning på jorden fortsætter med at vokse med en sats på ca. 2% om året, vil planeten til sidst blive for overfyldt til at opretholde alle. Løsningen - koloniserer det indre solsystem, især asteroiderne. Den eneste største grund til at kolonisere asteroider er måske deres relativt lave tyngdekraft - den mængde energi, der kræves for at lancere en pakke uden for jordbrønden for jorden, er skræmmende stor, men på mange asteroider er den ubetydelig.

For mere information, se en af ​​de mest populære bøger om emnet, minedrift af himlen: UNTESALT RICHED fra kometer og asteroider.