Hva er en gasslaser?
En gasslaser lages av en prosess der en elektrisk strøm med varierende kraft tilføres et gasslegeme som holdes i et forseglet hulrom for å produsere en sammenhengende lyskilde. Gasslaseren var den første laseren som ble laget av kontinuerlig lys, og var også den første laseren som opererte ved å konvertere elektrisk energi til en lysutgang. Gasslasere har flere fordeler i forhold til andre former for lasere; forsterkningsmediet som brukes til å stimulere strålens kraft kan fremstilles ved å bruke en relativt billig og oppnåelig helium-og-neon-kombinasjon, som ble brukt i den første gasslaseren. På toppen av dette er gassen ikke-flyktig, så å skade forsterkningsmediet er ikke noe betydelig problem.
Den første gasslaseren ble fremstilt ved å bruke kombinasjonen av helium og neongasser for å føre strømmen gjennom og ble deretter kalt en helium-neon-laser. Det ble oppfunnet av i 1960 og videreutviklet av Bell Phone Laboratories i 1962. Forsterkningsmediet som ble brukt i laseren produserte en sammenhengende lysstråle i det infrarøde området av spekteret, og skapte den arketypiske røde laserstrålen. Denne gasslaseren ble frem til oppfinnelsen av rimelige diodelasere brukt i strekkodelesere. Siden den gang har laseren blitt brukt i utdannings- og optiske forskningslaboratorier på grunn av sin relativt lite effekt og lave kostnader.
En karbondioksidgasslaser, som er i stand til å avgi hundrevis av kilowatt kraft, er de kraftigste kontinuerlige bølgelaserne som var tilgjengelige fra 2010. Kullsyre-gasslasere er også ganske effektive, med et effekt-til-pumpe-effektforhold på potensielt 20 prosent. Ved de høyere utgangene brukes denne gasslaseren i industri og produksjon som kutte- og sveiseverktøy. Strålen kan også modifiseres for å tilveiebringe en mindre intensiv bjelke som, når den er kombinert med en befordrende atmosfære, brukes til å skaffe avstandsmåler for langdistanse våpen.
En ionegasslaser er en laser laget med en ionisert gass, for eksempel argon eller krypton. Disse laserne krever en stor mengde strøm for å begeistre de ioniske overgangene som er nødvendige for å skape en fokusert bjelke, så de er noen av de minst effektive og minst kraftige lasere. På grunn av mengden strøm de trenger, må ionelesere vannkjøles for å spre den intense varmen som produseres av bjelken. Bruken av denne spesielle gasslaser er stort sett medisinsk og vitenskapelig, men de brukes også til å lage hvite lysstråler til laserlysshow.