Hvad er en gaslaser?
En gaslaser oprettes ved en proces, hvor en elektrisk strøm med varierende kraft påføres et gaslegeme, der holdes i et forseglet hulrum, for at frembringe en sammenhængende lyskilde. Gaslaseren var den første laser, der blev lavet af kontinuerligt lys, og var også den første laser, der fungerede ved at konvertere elektrisk energi til et lysudgang. Gaslasere har adskillige fordele i forhold til andre former for lasere; forstærkningsmediet, der bruges til at stimulere strålens styrke, kan fremstilles ved hjælp af en relativt billig og opnåelig helium-og-neon-kombination, som det blev brugt i den første gaslaser. På toppen af dette er gassen ikke-flygtig, så det er ikke et væsentligt problem at beskadige forstærkningsmediet.
Den første gaslaser blev fremstillet under anvendelse af kombinationen af helium og neongasser for at passere strømmen igennem og blev derefter døbt en helium-neon laser. Det blev opfundet af i 1960 og videreudviklet af Bell Phone Laboratories i 1962. Forstærkningsmediet anvendt i laseren producerede en sammenhængende lysstråle i det infrarøde område af spektret og skabte den arketypiske røde laserstråle. Denne gaslaser blev indtil opfindelsen af overkommelige diodelasere brugt i stregkodescannere. Siden da er laseren blevet brugt i uddannelses- og optiske forskningslaboratorier på grund af dets relativt lille effekt og lave omkostninger.
En kuldioxidgaslaser, der er i stand til at udsende hundreder af kilowatt strøm, er de mest kraftfulde kontinuerlige bølgelasere, der var tilgængelige fra 2010. Kuldioxidgaslasere er også meget effektive med et output-til-pump-effektforhold på potentielt 20 procent. Ved de højere output bruges denne gaslaser i industri og fremstilling som et skære- og svejseværktøj. Strålen kan også modificeres for at tilvejebringe en mindre intensiv stråle, der, når den er koblet med en befordrende atmosfære, bruges til at tilvejebringe afstandsmåler seværdigheder til våben med lang rækkevidde.
En iongas laser er en laser fremstillet med en ioniseret gas, såsom argon eller krypton. Disse lasere kræver en stor mængde strøm for at begejstre de ioniske overgange, der er nødvendige for at skabe en fokuseret stråle, så de er nogle af de mindst effektive og mindst kraftfulde lasere. På grund af den strømmængde, de har behov for, skal ionlasere vandkøles for at sprede den intense varme, der produceres ved bjælken. Anvendelserne til denne særlige gaslaser er for det meste medicinske og videnskabelige, men de bruges også til at skabe hvide lysstråler til laserlysshow.