Qu'est-ce qu'un laser à gaz?
Un laser à gaz est créé par un processus dans lequel un courant électrique de puissance variable est appliqué à un corps de gaz tenu dans une cavité scellée pour produire une source de lumière cohérente. Le laser à gaz a été le premier laser à être fait de lumière continue et a également été le premier laser à fonctionner en convertissant l'énergie électrique en une puissance de lumière. Les lasers à gaz présentent plusieurs avantages par rapport aux autres formes de lasers; Le milieu de gain utilisé pour stimuler la puissance du faisceau peut être fait en utilisant une combinaison d'hélium et de néon relativement bon marché et réalisable, comme cela a été utilisé dans le premier laser à gaz. En plus de cela, le gaz n'est pas volatile, donc endommageant le milieu de gain n'est pas une préoccupation significative.
Le premier laser de gaz a été fabriqué en utilisant la combinaison de l'hélium et des gaz néon pour passer le courant et a ensuite été surnommé un laser d'hélium-neon. Il a été inventé par en 1960 et développé par Bell Telephone Laboratories en 1962. Le milieu de gain utilisé dans le laser a produit un faisceau de lumière cohérent dans l'infrarougegion du spectre, créant le faisceau laser rouge archétypal. Ce laser à gaz était, jusqu'à l'invention de lasers à diode abordable, utilisés dans les scanners à code à barres. Depuis lors, le laser a été utilisé dans les laboratoires de recherche éducative et optique en raison de sa puissance relativement faible et de son faible coût.
Un laser à gaz de dioxyde de carbone, capable d'émettre des centaines de kilowatts de puissance, est les lasers à ondes continues les plus puissants disponibles en 2010. Les lasers à gaz de dioxyde de carbone sont également assez efficaces, avec un ratio de puissance de production à la pompe de 20%. Dans les résultats plus élevés, ce laser à gaz est utilisé dans l'industrie et la fabrication comme outil de coupe et de soudage. Le faisceau peut également être modifié pour fournir un faisceau moins intensif qui, couplé à une atmosphère propice, est utilisé pour fournir des viseurs de téléfilitat pour des armes à longue portée.
Un laser à gaz ion est un laser fabriqué avech un gaz ionisé, comme l'argon ou le krypton. Ces lasers nécessitent une grande quantité de courant pour exciter les transitions ioniques nécessaires pour créer un faisceau ciblé, ils sont donc parmi les lasers les moins efficaces et les moins puissants. Les lasers ioniques, en raison de la quantité de courant dont ils ont besoin, doivent être refroidis par eau afin de dissiper la chaleur intense produite par la production du faisceau. Les utilisations de ce laser à gaz particulier sont principalement médicales et scientifiques, mais elles sont également utilisées pour créer des faisceaux lumineux blancs pour les émissions de lumière laser.