Hva er syreavsetning?

Syreavsetning er avsetning av syre i enhver form på gjenstander i miljøet, enten det er naturlige eller menneskeskapte. I de fleste tilfeller har syreavsetningen ofte form av surt regn, som ofte får mest oppmerksomhet fordi det oppleves som det farligste. Andre former inkluderer både faste stoffer og gasser, og selv om de kanskje ikke utgjør like stor risiko, kan de fortsatt være skadelige for gjenstander de berører.

For at deponering skal finne sted, må syren først være til stede i atmosfæren. Dette skjer oftest fra forbrenning av kull ved elektriske produksjonsanlegg. Kullet produserer et stoff kjent som svoveldioksid. Når den er i luften, blandes den med andre elementer, hovedsakelig oksygen, for å bli svovelsyre. Noe av dette materialet faller til slutt på jorden.

Surt regn er ganske enkelt syreavsetning i flytende form. Svovelsyren finnes i skyer som kondenserer og vanndråpene blir etter hvert så tunge at de faller. Det sure regnet kan faktisk falle mange mil fra der det faktiske kullanlegget ligger, ganske enkelt på grunn av vindmønster, og den tiden det tar syren å danne og falle.

Syreavsetning kan også skje gjennom form av syrepartikler, som er faste stoffer, og sure damper, som er gasser. Når syren kommer tilbake til planetens overflate, lander den på andre gjenstander, som bygninger, trær og innsjøer. I de fleste tilfeller er disse objektene ikke forberedt på å håndtere introduksjon av høyere syrenivåer og blir derfor påvirket negativt.

Hovedskadene er gjort på bygninger og biler, samt trær og vannsystemer, som innsjøer og elver. Syreavsetning kan fjerne maling av bygninger og biler, og til og med føre til strukturell forverring. I skog kan det føre til at trær dør i store mengder ettersom plantene prøver å takle en annen pH enn de foretrekker. Det samme er også tilfelle for vannsystemer, der fisk og annet dyreliv kan bli skadet på grunn av syreavsetningen.

Å stoppe syreavsetningen har derfor blitt en stor bekymring for mange av verdens land. Selv om det kanskje ikke er mulig å utrydde kullanlegg i løpet av en nær fremtid, kan det bytte til renere energiformer uten kull, eller til og med bruke rene kullteknologier. For eksempel kan syreavsetning nesten utryddes ved bruk av skrubbere som fjerner svovel fra utslippene som kullanlegg produserer.