Che cos'è la deposizione acida?

La deposizione acida è la deposizione di acido in qualsiasi forma su oggetti nell'ambiente, siano essi naturali o artificiali. Nella maggior parte dei casi, la deposizione acida prende comunemente la forma di pioggia acida, che spesso ottiene la massima attenzione perché viene percepita come la più pericolosa. Altre forme includono sia i solidi che i gas e, sebbene possano non comportare altrettanto rischi, possono comunque essere dannosi per gli oggetti che toccano.

Affinché avvenga la deposizione, l'acido deve essere prima presente nell'atmosfera. Ciò si verifica più comunemente dalla combustione del carbone negli impianti di generazione elettrica. Il carbone produce una sostanza nota come biossido di zolfo. Una volta in aria, si mescola con altri elementi, principalmente ossigeno, per diventare acido solforico. Parte di questo materiale alla fine cade sulla Terra.

La pioggia acida è semplicemente una deposizione acida in forma liquida. L'acido solforico si trova nelle nuvole, che si condensano e le gocce d'acqua alla fine diventano così pesanti da cadere. La pioggia acida può effettivamente cadere a molte miglia da dove si trova la vera centrale a carbone, semplicemente a causa dei modelli del vento e del tempo impiegato dall'acido per formarsi e cadere.

La deposizione acida può anche avvenire attraverso la forma di particelle acide, che sono solidi, e vapori acidi, che sono gas. Mentre l'acido torna sulla superficie del pianeta, atterra su altri oggetti, come edifici, alberi e laghi. Nella maggior parte dei casi, questi oggetti non sono preparati per affrontare l'introduzione di livelli di acido più elevati e pertanto sono influenzati negativamente.

Il danno principale è causato a edifici e automobili, nonché ad alberi e sistemi idrici, come laghi e fiumi. La deposizione acida può rimuovere la vernice da edifici e automobili e persino portare a un deterioramento strutturale. Nelle foreste, può causare la morte di alberi in gran numero mentre le piante cercano di far fronte a un pH diverso da quello che preferiscono. Lo stesso vale anche per i sistemi idrici, in cui pesci e altri animali selvatici possono essere danneggiati a causa della deposizione acida.

L'arresto della deposizione acida è quindi diventata una delle maggiori preoccupazioni per molti dei paesi del mondo. Anche se potrebbe non essere possibile sradicare completamente le centrali a carbone nel prossimo futuro, può essere utile passare a forme di energia più pulite senza carbone o persino utilizzare tecnologie di carbone pulite. Ad esempio, la deposizione di acido può essere quasi eliminata mediante l'uso di lavasciuga che rimuovono lo zolfo dalle emissioni prodotte dalle centrali a carbone.