Hva er en arktisk front?

En arktisk front er en grense mellom en arktisk luftmasse og en polar luftmasse. Denne grensen har en tendens til å eksistere mer eller mindre kontinuerlig i nordlige breddegrader, selv om den vil endre plassering etter hvert som sesongmessige værmønstre kommer til uttrykk. Ekvivalent på den andre enden av planeten er en antarktisk front. Bevegelse av arktiske fronter er et tema av interesse blant meteorologer og værforskere.

Arktiske luftmasser har en tendens til å være kalde og tørre. Når de løper opp mot en polar luftmasse, som er litt varmere, skaper den arktiske luftmassen en kil som skyver under den polare luften. Dette forårsaker luftbevegelser som kan føre til værfenomener som regn og snø langs den arktiske fronten. Denne "kalde fronten" kan skape vær som kan variere fra relativt mild til ganske intens, avhengig av en rekke meteorologiske faktorer.

Mennesker som lever på høye breddegrader opplever ofte vintervær som er brakt av arktiske fronter. Om vinteren har den arktiske fronten en tendens til å bevege seg sørover som svar på skiftende værmønster, og dra snø og regn med det. Noen ganger kan en front sveve i et område i en lengre periode og dumpe et høyt volum av snø. Etter hvert vil den arktiske fronten skyves lenger sør eller lenger nord.

Når en arktisk front trekker seg tilbake, varmes været opp, fordi den varmere polare luftmassen beveger seg over landskapet. I områder der den arktiske luftmassen beveger seg inn for å bli, kan været bli mye kaldere på grunn av den kjøligere temperaturen i den arktiske luftmassen. Snø og is blir beholdt som et resultat fordi været ikke varmes opp nok til å smelte. I noen områder kan det være snø hele vinteren som følge av ekstremt kalde forhold.

Den arktiske fronten kan også utgjøre en trussel for reisende. Det er generelt farlig å kjøre eller fly under kraftig vintervær fordi sikten er tilslørt og høy vind kan utgjøre en fare. Folk kan bli tvunget av kurs og kanskje ikke innse det hvis det har skjedd kraftig snøfall, da dette kan skjule landemerker og landskapet generelt. Arktiske fronter er også et spørsmål om bekymring når det gjelder å opprettholde komfortable levekår, ettersom utblåsningen av kaldt vær kan kreve ekstra arbeid fra varmesystemer for å holde strukturer på et brukbart og behagelig varme nivå for beboerne.