Hva er en isopren?

Isoprene er en varmefølsom organisk forbindelse. Det finnes naturlig i menneskekroppen og i miljøet ved relativt lave konsentrasjoner. Når det ekstraheres for industriell bruk, kan kjemikaliet generelt finnes som en klar væske.

Flere typer trær og planter har en tendens til å inneholde isopren. Varme generert av solen kan føre til at stoffet slippes ut fra bladene til disse plantene. Når isopren er frigitt, kan den blandes med andre stoffer i atmosfæren for å skape klimagasser som karbonmonoksid.

Denne prosessen har blitt observert mest i tropiske og subtropiske områder. Det antas at utslippene fungerer som en forsvarsmekanisme for å forhindre at solen skader plantene. Siden denne prosessen initieres av varme, ser man vanligvis at utslippene er lavere om natten og i kjøligere perioder.

Det antas at isopren er hydrokarbonet som oftest finnes i menneskekroppen. Hvis en persons pust analyseres, vil dette stoffet sannsynligvis være til stede. Forskning antyder at et menneske på 150 kilo produserer omtrent 17 mg isopren per dag. Dette skal imidlertid ikke oppmuntre folk til å tro at kontakt med kjemikaliet er ufarlig.

Laboratorietesting av dyr har ført til troen på at isopren kan forårsake kreft hos mennesker. Tester avdekket at eksponering for kjemikaliet forårsaket svulster i forskjellige organer i prøvene. Det er ikke noen anerkjente menneskelige tester som bekrefter denne troen.

I USA er imidlertid isopren utpekt som et farlig materiale. Dette betyr at myndighetene har en tendens til å tro at det utgjør en risiko for miljøet eller menneskers helse. Som sådan blir kjemikaliet underlagt spesielle forskrifter som tilsier hvordan det må merkes, brukes og kastes. Det bør være et sikkerhetsdatablad (MSDS) tilgjengelig på arbeidsplasser der dette stoffet brukes eller lagres.

Isopren er en komponent av naturgummi og brukes ofte i industrielle omgivelser for å lage produkter som syntetiske gummier og termoplast. Det er generelt behov for stor forsiktighet når du bruker dette kjemikaliet. Akkurat som den er følsom for varme fra solen, kan den også reagere på andre varmekilder. Det har en tendens til å være svært brannfarlig og kan til og med antennes av en gnist. Dampene kan også skape et eksplosivt miljø.

Dette stoffet blir naturlig avgitt av solen. For industrielle formål blir det ofte ekstrahert ved termisk krakking av nafta, en brennbar hydrokarbonblanding. Det kan også frigjøres ved menneskelige aktiviteter som vedfyring og sigarettrøyking.