Hvad er en isopren?

Isoprene er en varmefølsom organisk forbindelse. Det findes naturligt i den menneskelige krop og i miljøet ved relativt lave koncentrationer. Når det ekstraheres til industriel brug, kan kemikaliet generelt findes som en klar væske.

Flere typer træer og planter har en tendens til at indeholde isopren. Varme frembragt af solen kan forårsage, at stoffet udsendes fra bladene på disse planter. Når isopren er frigivet, kan den blandes med andre stoffer i atmosfæren for at skabe drivhusgasser såsom kulilte.

Denne proces er hovedsageligt observeret i tropiske og subtropiske områder. Det antages, at emissionerne fungerer som en forsvarsmekanisme til at forhindre solen i at beskadige planterne. Da denne proces initieres af varme, viser det sig typisk, at emissionerne er lavere om natten og i køligere perioder.

Det menes, at isopren er det carbonhydrid, der oftest findes i den menneskelige krop. Hvis en persons åndedrag analyseres, vil dette stof sandsynligvis være til stede. Forskning antyder, at et menneske på 150 kg producerer ca. 17 mg isopren pr. Dag. Dette bør dog ikke tilskynde folk til at tro, at kontakt med kemikaliet er ufarligt.

Laboratorietest af dyr har ført til troen på, at isopren kan forårsage kræft hos mennesker. Tests afslørede, at eksponering for kemikaliet forårsagede tumorer i forskellige organer i prøverne. Der er ikke nogen anerkendte menneskelige tests, der bekræfter denne tro.

I USA betegnes imidlertid isopren som farligt materiale. Dette betyder, at myndighederne har en tendens til at tro, at de udgør risici for miljøet eller menneskers sundhed. Som sådan underkastes kemikaliet særlige regler, der dikterer, hvordan det skal mærkes, bruges og bortskaffes. Der skal være et sikkerhedsdatablad (MSDS) tilgængeligt på arbejdspladser, hvor dette stof bruges eller opbevares.

Isopren er en bestanddel af naturgummi og bruges ofte i industrielle omgivelser til at fremstille produkter såsom syntetiske gummier og termoplast. Der er generelt behov for meget forsigtighed, når man bruger dette kemikalie. Ligesom det er følsomt overfor varme fra solen, kan det også reagere på andre varmekilder. Det har en tendens til at være meget brandfarligt og kan endda antændes af en gnist. Dampene kan også skabe et eksplosivt miljø.

Dette stof udsendes naturligt af solen. Til industrielle formål ekstraheres det ofte ved termisk krakning af naphtha, en brandfarlig carbonhydridblanding. Det kan også frigøres ved menneskelige aktiviteter såsom træfyring og cigaretrygning.