Hva er kognitiv psykologi?

Kognitiv psykologi er et synspunkt i psykologi med egne spesifikke tidsskrifter, forskere og forskningsprogrammer. Kontrast med andre domener innen psykologi: biologisk psykologi, klinisk psykologi, pedagogisk psykologi, evolusjonspsykologi, eksperimentell psykologi, utviklingspsykologi, sosialpsykologi og språkvitenskap. Kontrast med andre teoretiske perspektiver innen psykologi: atferdisme, dynamisk psykologi, introspektivisme, freudiansk psykologi og poppsykologi.

Feltet kognitiv psykologi er ekspansivt, men starter generelt med å se på hvordan sanseinnspill transformeres til tro og handlinger gjennom prosessen med kognisjon. Kognitiv psykologi har et rykte for å være litt mer vitenskapelig enn andre psykologiske områder, og legger stor vekt på eksperimentering og verifisering og den vitenskapelige metoden generelt. I motsetning til poppsykologi avviser kognitiv psykologi eksplisitt anekdotisk introspektiv bevis som et gyldig grunnlag for psykologiske teorier.

Begrepet "kognitiv psykologi" ble myntet av Ulric Neisser i 1967, i en bok med samme navn. Det var et navn som ble gitt til et voksende synspunkt som startet fra datamaskinmetaforen for å beskrive det menneskelige sinnet, uten å stole på det til poenget med å redusere det menneskelige sinnet til en datamaskin. I likhet med resten av materialistvitenskapen erkjenner kognitiv psykologi at sinnet er definert som hva hjernen gjør, og hjernen er et rent fysisk system som opererer (om enn komplekst) innenfor begrensningene i naturloven og kreftene til årsak og virkning. Dette synet kalles kausal funksjonalisme eller ganske enkelt funksjonalisme.

Kognitiv psykologi fokuserer på å grave opp "spesifikasjonene" til den menneskelige hjernen. Den sporer hvor mange gjenstander vi kan holde i minnet samtidig, hvordan forskjellige strømmer av sansedata blir blandet for å produsere høyere nivåer av slutninger, styrkene og svakhetene våre i å dømme sannsynligheter i hverdagslige situasjoner, hvordan kunnskap blir representert i menneskets sinn og hjerne, dannelse av konseptuelle kategorier, og mange andre fascinerende forskningsområder. Kognitiv psykologi er en stor del av det tverrfaglige superfeltet i kognitiv vitenskap, som også omfatter nevrovitenskap, kunstig intelligens, informatikk, biologi og andre vitenskapelige fagområder.

Både kognitiv vitenskap og kognitiv psykologi er relativt nylige deltakere i vitenskapens verden, og dukket opp på 60- og 70-tallet, da mange grunnleggende artikler ble publisert. Feltet siterer også papirer som kom ut betydelig før det ble grunnlagt, som strekker seg tilbake til begynnelsen av 1900-tallet.