Hva er formasjonsgeologi?

Generelt er formasjonsgeologi studiet av mer enn en bergart som er sporet over et stort område. En formasjon må være karakteristisk og tykk nok slik at den også kan plottes på et bestemt sted på et kart. Det er mange geologiske lag som utgjør jordoverflaten, kalt stratigrafiske enheter, som hver har et komplekst klassifiseringssystem. Hvert lag er delt inn i erathems eller bergartene som ble dannet i en bestemt tidsperiode. Erathems blir deretter klassifisert i systemer eller bergarter som ble dannet i løpet av en viss tidsperiode. Systemer blir deretter delt inn i grupper eller bergarter med mer enn en formasjon som har visse funksjoner til felles. Vanligvis er formasjoner oppkalt etter stedet der de ble funnet.

Det finnes utallige eksempler på formasjonsgeologi over hele kloden. For eksempel er Austin-formasjonen lokalisert i McLennan County, Texas. For det blotte øye ser det ut til å være kalksteinsklipper, men for godt studerte geologer er det data som indikerer at det var vulkaner i området som ga opphav til en bestemt type jord og stein. I Sør-Afrika reiser folk fra hele verden for å se Enon-formasjonen, en av de største formasjonene i landet og fremdeles ansett for å være et aktivt system langs feillinjene. I Japan er den nøyaktige alderen for basaldelen av Fukuji-formasjonen fremdeles å bestemme; ved å studere fossiler har de imidlertid funnet ut alderen til de øvre og nedre delene av formasjonen.

Gjennom formasjonsgeologi kan en geolog datere bergartene i et område. Hun kan også se etter andre områder der det er lignende formasjoner. For eksempel kan det være to fjellutgroddinger, og hver kan ha lignende geologiske formasjoner. Geologen kan da prøve å sammenligne de to og se om det var andre formasjoner som fantes mellom de to som var slitt bort. Formasjonsgeologi vil også tillate en geolog å studere tidligere og nåværende geologisk aktivitet, for eksempel vulkansk aktivitet eller aktivitet knyttet til tektoniske plater.

Formasjonsgeologi kan være spennende og givende, spesielt hvis en ny formasjon blir oppdaget. Tid og nøye oppmerksomhet på detaljer kan tillate geologer å koble sammen formasjoner og landmasser over hele kloden. Med hver tidsperiode skjedde det store forandringer på jorden - hver førte til distinkte formasjoner. Historie og vitenskap er kombinert for de som er interessert i formasjonsgeologi.