Hvad er formationsgeologi?
Generelt er dannelsesgeologi studiet af mere end en klippeenhed, der spores over et stort område. En formation skal være karakteristisk og tyk nok, så den også kan afbildes på et bestemt sted på et kort. Der er mange geologiske lag, der omfatter jordoverfladen, kaldet stratigrafiske enheder, der hver har et komplekst klassificeringssystem. Hvert lag er opdelt i erathems eller klipperne, der blev dannet i en bestemt tidsperiode. Erathemer klassificeres derefter i systemer eller klipper, der blev dannet i en bestemt periode. Systemer opdeles derefter i grupper eller klipper med mere end en formation, der har visse funktioner til fælles. Normalt er formationer opkaldt efter det sted, hvor de blev fundet.
Der er utallige eksempler på dannelsesgeologi over hele kloden. For eksempel er Austin-formationen placeret i McLennan County, Texas. For det blotte øje ser det ud til at være kalkstenskrenter, men for godt studerede geologer findes der data, der tyder på, at der var vulkaner i området, der gav anledning til en bestemt type jord og klippe. I Sydafrika rejser folk fra hele verden for at se Enon-formationen, en af de største formationer i landet og stadig anses for at være et aktivt system langs dens fejllinjer. I Japan skal den nøjagtige alder på basaldelen af Fukuji-formationen stadig bestemmes; ved at studere fossiler har de imidlertid fundet ud af alderen på de øvre og nedre dele af formationen.
Gennem dannelsesgeologi kan en geolog datere klippelagene i et område. Hun kan også kigge efter andre områder, hvor der er lignende formationer. F.eks. Kan der være to klippeafgrøder, og hver kan have lignende geologiske formationer. Geologen kan derefter forsøge at sammenligne de to og se, om der var andre formationer, der eksisterede mellem de to, der blev slidt væk. Formationsgeologi vil også give en geolog mulighed for at undersøge tidligere og nutidig geologisk aktivitet, såsom vulkansk aktivitet eller aktivitet, der vedrører tektoniske plader.
Formationsgeologi kan være spændende og givende, især hvis en ny formation opdages. Tid og tæt opmærksomhed på detaljer kan give geologer mulighed for at forbinde formationer og landmasser over hele kloden. Med hvert tidsrum skete der store ændringer på Jorden - hver førte til forskellige formationer. Historie og videnskab kombineres for dem, der er interesseret i dannelsesgeologi.