Hva er hypotesetesting?

Hypotetesting er en vanlig praksis i vitenskap som innebærer å utføre tester og eksperimenter for å se om en foreslått forklaring på et observert fenomen fungerer i praksis. En hypotese er en tentativ forklaring på et slags observert fenomen, og er en viktig del av den vitenskapelige metoden. Den vitenskapelige metoden er et sett trinn som ofte brukes av fagfolk innen vitenskapelige felt for å gi vitenskapelige forklaringer på forskjellige fenomener.

Enhver tentativ forklaring kan bli referert til som en hypotese hvis den kan sendes til hypotesetesting. Det er imidlertid et sett med retningslinjer for en forklaring som kan betraktes som en ekte vitenskapelig hypotese. Det første hovedpoenget er testbarhet; en vitenskapelig hypotese må kunne gå videre til stadiet av hypotesetesting for å bli betraktet som en vitenskapelig legitim hypotese. Det antydes generelt at en hypotese er relativt enkel, selv om dette ikke alltid er mulig. Hypoteser må også kunne forklare fenomenene under et hvilket som helst sett med betingelser; hvis en hypotese bare kan forklare et fenomen under ett sett med forhold, anses det generelt som uakseptabelt.

Hypoteser anses vanligvis bare som nyttige hvis de sannsynligvis vil forbedre den nåværende kunnskapskomponenten om et emne og bane vei for større kunnskap som skal tilegnes i fremtiden. En hypotese anerkjennes generelt ikke hvis den trosser annen kjent kunnskap. Hvis en hypotese oppfyller alle disse kravene, vil den vanligvis fortsette til hypotesetestfasen.

I hypotesetesting prøver testerne å oppdage bevis som enten validerer eller motbeviser en gitt hypotese. Vanligvis innebærer dette en serie eksperimenter som blir utført under mange forskjellige forhold. Hvis hypotesen ikke oppfyller testene under alle forhold, er det vanligvis noe galt med hypotesen og det må dannes en ny for å ta hensyn til den nye informasjonen. Den nye hypotesen er forelagt den samme hypotetesting. Hvis det passerer og ikke blir bevist galt, kan det etter hvert betraktes som en vitenskapelig teori eller lov, selv om ingenting i vitenskapen kan bevises å være helt sant.

En vanlig metode for hypotetesting er kjent som statistisk hypotetesting, og omhandler typisk store datamengder. Eksperimenter og tester blir utført og dataene blir samlet inn. Hvis de innsamlede dataene viser at det er usannsynlig at resultatene skjedde ved en tilfeldighet, anses de som statistisk signifikante og kan brukes til å støtte en hypotese.