O que é o teste de hipóteses?
O teste de hipóteses é uma prática comum na ciência que envolve a realização de testes e experimentos para verificar se uma explicação proposta para um fenômeno observado funciona na prática. Uma hipótese é uma explicação provisória para algum tipo de fenômeno observado e é uma parte importante do método científico. O método científico é um conjunto de etapas que são comumente empregadas por aqueles em campos científicos para fornecer explicações científicas para vários fenômenos.
Qualquer explicação provisória pode ser referida como hipótese se puder ser submetida a teste de hipótese. Há, no entanto, um conjunto de diretrizes para que uma explicação seja considerada uma verdadeira hipótese científica. O primeiro ponto importante é a testabilidade; uma hipótese científica deve poder avançar para o estágio de teste de hipótese para ser considerada uma hipótese cientificamente legítima. É geralmente sugerido que uma hipótese seja relativamente simples, embora isso nem sempre seja possível. As hipóteses também devem ser capazes de explicar os fenômenos sob qualquer conjunto de condições; se uma hipótese só pode explicar um fenômeno em um conjunto de condições, é geralmente considerada inaceitável.
Em geral, as hipóteses são consideradas úteis apenas se forem suscetíveis de melhorar o atual corpo de conhecimentos sobre um assunto e abrir o caminho para que mais conhecimentos sejam adquiridos no futuro. Além disso, uma hipótese geralmente não é reconhecida se ela desafia outros conhecimentos comumente reconhecidos. Se uma hipótese atender a todos esses requisitos, ela normalmente prosseguirá para a fase de teste de hipótese.
No teste de hipóteses, os testadores procuram descobrir evidências que validem ou refutam uma dada hipótese. Geralmente, isso envolve uma série de experimentos sendo realizados em diversas condições. Se a hipótese não resistir aos testes em todas as condições, geralmente há algo errado com a hipótese e uma nova deve ser formada para levar em conta as novas informações. A nova hipótese é submetida ao mesmo teste de hipótese. Se passar e não se provar que está errado, pode eventualmente ser considerado uma teoria ou lei científica, embora nada na ciência possa provar ser absolutamente verdadeiro.
Um método comum de teste de hipóteses é conhecido como teste estatístico de hipóteses e normalmente lida com grandes quantidades de dados. Experimentos e testes são realizados e os dados são coletados. Se os dados coletados mostrarem que é improvável que os resultados tenham ocorrido por acaso, eles são considerados estatisticamente significativos e podem ser usados para apoiar uma hipótese.