Qu'est-ce qu'un test d'hypothèse?

Le test d'hypothèses est une pratique scientifique courante qui consiste à effectuer des tests et des expériences pour déterminer si l'explication proposée pour un phénomène observé fonctionne dans la pratique. Une hypothèse est une explication provisoire d'un type de phénomène observé et constitue une partie importante de la méthode scientifique. La méthode scientifique est un ensemble d’étapes couramment utilisées par les scientifiques pour donner des explications scientifiques à divers phénomènes.

Toute explication provisoire peut être qualifiée d'hypothèse si elle peut être soumise à un test d'hypothèse. Il existe toutefois un ensemble de directives pour qu'une explication soit considérée comme une véritable hypothèse scientifique. Le premier point important est la testabilité; une hypothèse scientifique doit pouvoir passer au stade de vérification des hypothèses pour être considérée comme une hypothèse scientifiquement légitime. Il est généralement suggéré qu'une hypothèse soit relativement simple, bien que cela ne soit pas toujours possible. Les hypothèses doivent également pouvoir expliquer les phénomènes dans n'importe quel ensemble de conditions; si une hypothèse ne peut expliquer un phénomène que dans un ensemble de conditions, elle est généralement considérée comme inacceptable.

Les hypothèses ne sont généralement considérées comme utiles que si elles sont susceptibles d’améliorer le corpus de connaissances actuel sur un sujet et d’ouvrir la voie à de nouvelles connaissances à acquérir à l’avenir. En outre, une hypothèse n'est généralement pas admise si elle défie d'autres connaissances communément reconnues. Si une hypothèse satisfait à toutes ces exigences, elle passera généralement à la phase de test d'hypothèses.

Lors du test d'hypothèse, les testeurs cherchent à découvrir des preuves qui valident ou réfutent une hypothèse donnée. Habituellement, il s’agit d’une série d’expériences conduites dans différentes conditions. Si l'hypothèse ne résiste pas aux tests dans toutes les conditions, il y a généralement un problème avec l'hypothèse et une nouvelle doit être formée pour prendre en compte les nouvelles informations. La nouvelle hypothèse est soumise aux mêmes tests d'hypothèses. Si cela réussit et que rien ne prouve le contraire, cela peut éventuellement être considéré comme une théorie scientifique ou une loi, même si rien dans la science ne peut être prouvé comme étant tout à fait vrai.

Une méthode courante de test d'hypothèse est connue sous le nom de test d'hypothèse statistique et traite généralement de grandes quantités de données. Des expériences et des tests sont effectués et les données sont collectées. Si les données collectées montrent qu'il est peu probable que les résultats aient été obtenus par hasard, elles sont considérées comme statistiquement significatives et peuvent être utilisées pour étayer une hypothèse.