Hva er den dynamiske metoden?
Den dynamiske metoden er en tilnærming som brukes i astrofysikk for å prøve å bestemme hva massen til en asteroid er av hvordan bevegelsen gjennom rommet påvirkes av gravitasjonstrekket til en annen asteroid som passerer like ved den. Prosessen omtales også som forstyrrelsesteori, og har ført til å bestemme estimater for massene av 24 fremtredende asteroider. Å bruke den dynamiske metoden for å bestemme asteroide masse har vært den mest vellykkede metoden tilgjengelig bortsett fra direkte romfartøy flybys fra og med 2011, men det er utsatt for problemer på grunn av to betydelige begrensninger. Siden asteroider vanligvis er ekstremt små kropper, er gravitasjonseffektene de har på hverandre på avstand ofte så små at de ikke kan måles med dagens teknologi. For det andre fungerer den dynamiske metoden bare med to isolerte kropper i rommet som kommer i umiddelbar nærhet, da n-kroppsproblemet oppstår med komplekse himmelmekaniske effekter hvis andre asteroider eller planeter innen rekkevidde samtidig påvirker bevegelsen til de to kroppene som blir studert direkte.
En smal gruppe forhold i astronomi må være til stede for å bestemme asteroidemasser med den dynamiske metoden, der tillatelsen for feil ikke er mer enn 10% av gjenstandens sanne masse. Disse forholdene inkluderer faktorer som at asteroiden måles med et gjentatt, en-mot-en-møte med en annen asteroide, slik at flere målinger kan gjøres, og en sammenligning med tidligere bevegelse av asteroiden over mange år. Bestemmelsen av massen til de første 19 asteroidene ved bruk av den dynamiske metoden fra 2003, bygde på historiske poster for baner fra gjenstandene fra 1900 til 2002 for å sikre best mulig nøyaktighet i beregninger.
Fra 2011 har det tatt felt av himmelmekanikk i astronomi 200 år for å bestemme massen av 24 asteroider i solsystemet. De fleste av disse objektene er ganske store etter asteroide standarder, for eksempel asteroiden Ceres, som alene utgjør 30% til 40% av hele massen av selve asteroidebeltet. Ceres er imidlertid bare 1% av massen av Jordens måne, noe som gjorde det å bestemme selv massen til en vanskelig oppgave. Noen asteroider har sine egne naturlige satellitter, for eksempel 1998 WW 31 og 2001 QT 297 , noe som gjør hyppigere beregninger av gravitasjonsforstyrrelser mulig. Asteroider har også blitt besøkt av romfartøyer som 433 Eros og 253 Mathilde som ble besøkt av Near Earth Asteroid Rendezvous-Shoemaker (NEAR Shoemaker) sonde i 2000, og deres gravitasjonseffekt på håndverket ble brukt til å bestemme deres masse.
Andre store asteroider som har fått massene sine bestemt ved bruk av den dynamiske metoden inkluderer 2 Pallas og 4 Vesta, som også inkluderte forstyrrelser forårsaket av planeten Mars da de passerte innenfor rekkevidden av gravitasjonsfeltet i 2001. Vesta hadde også en romfartsobservasjon som en del av dens masseberegninger. Asteroider som 45 Eugenia, 87 Sylvia og 90 Antiope har fått dynamiske metodeberegninger gjort av deres masse utelukkende basert på deres egne bane-satellitter.