Hva er det elektromagnetiske spektrum?

Det elektromagnetiske spekteret består av totaliteten til all elektromagnetisk stråling. Alt i det elektromagnetiske spekteret består av fotoner og blir noen ganger referert til som lys , selv om ordet noen ganger bare refererer til den menneskesynlige delen av det elektromagnetiske spekteret.

Fotoner har noen egenskaper ved en partikkel og noen av en bølge. For eksempel har de en bølgelengde. Bølgelengden til et foton varierer fra mange ganger mindre enn en atomisk diameter til jordens bredde. All stråling som er en del av det elektromagnetiske spekteret har tre grunnleggende egenskaper - frekvens eller bølgelengde, intensitet og polarisering. Den siste egenskapen, som refererer til vinkelen til den elektromagnetiske bølgen, kan ikke oppdages av det menneskelige øyet, selv om bier kan oppfatte den.

All elektromagnetisk stråling beveger seg med lysets hastighet, selv om et mellomliggende materiale med riktig sminke kan reflektere det, bremse det eller absorbere det. Den primære kilden til elektromagnetisk spektralstråling på jorden er fra solen, selv om mange prosesser kan skape den, inkludert forskjellige fosforescerende livsformer.

Elektromagnetisme kan tenkes å være en svingende forstyrrelse i det elektromagnetiske feltet. Det elektromagnetiske spekteret består av alle mulige forstyrrelser. Vi kan bare se en liten del av dem - lys med en bølgelengde mellom omtrent 400 nanometer og omtrent 750 nanometer. Kanskje ikke overraskende, dette er lysets bølgelengde som strømmer i store mengder fra solen, og våre visuelle systemer har utviklet seg for å oppfatte det. Forkortelsen ROYGBIV brukes noen ganger for å beskrive menneskets synlige farger på det elektromagnetiske spekteret, i rekkefølge av laveste frekvens til høyeste frekvens: rød, oransje, gul, grønn, blå, indigo og fiolett.

Den typen elektromagnetisk stråling med en bølgelengde lengre enn den for fargen rød kalles infrarød, og blir gitt av av alle gjenstander som slipper varme. Infrarød varierer i bølgelengde fra omtrent 750 nanometer til så lenge som en millimeter. Etter infrarød følger mikrobølger, med en bølgelengde mellom omtrent en millimeter til rundt 30 centimeter. Disse brukes i mikrobølgeovn. Radiobølger inkluderer alt med lengre bølgelengde enn mikrobølger. Disse har størst evne til å trenge gjennom jordens atmosfære og er derfor ekstremt viktige for kommunikasjonsteknologi.

Elektromagnetisk stråling med mindre bølgelengder enn synlig lys inkluderer ultrafiolett, etterfulgt av røntgenstråler, deretter gammastråler. Gamma-stråler er en type kosmisk stråle og kan ha ekstremt høye energier. Gamma-stråler kan ha energier som er mye høyere enn noe som er produsert i partikkelakseleratorene våre, og bølgelengdene deres kan være like små som en enkelt subatomær partikkel.