Hva er det ultrafiolette spektrum?

Det ultrafiolette spekteret består av bølgelengder som er kortere enn synlig lys. Med mindre de er blinde, kan mennesker se synlig lys. Det er imidlertid lysstråler som selv ikke mennesker med sunne øyne kan se. Disse strålene er en del av det ultrafiolette spekteret.

Ultraviolett, noen ganger forkortet UV, betyr utover fiolett. Dette navnet er passende fordi fiolett blir gjenkjent som den korteste synlige bølgelengden. Lys som er ultrafiolett er enda kortere og derfor usynlig for mennesker.

Det ultrafiolette spekteret kan være lettere å forstå ved å visualisere en stolpe. Hvis en person følger lengden på den linjen, kan hun tenke at hun kan se fra begynnelse til slutt. Det ultrafiolette spekteret kan være representert ved en forlengelse av stangen som fortsetter, men er usynlig.

Naturlige UV-bølger produseres av stråling fra solen. Mange av disse strålene kommer ikke inn i menneskets livsmiljø fordi de er blokkert av ozonlaget. Dette er en blanding av gasser som fungerer som jordens beskyttende barriere.

Mange produkter som tilbyr UV-beskyttelse hevder å beskytte mot ulike typer ultrafiolette bølgelengder. Det ultrafiolette spekteret er ofte delt inn i tre deler. Disse kan også forklares ved å bruke det tidligere søyleksemplet.

Det ultrafiolette lyset som ligger nærmest det personen tror er slutten av baren, kalles nær ultrafiolett, eller UVA. Utover det er en gruppe bølgelengder som utgjør det langt ultrafiolette segmentet. Disse kan henvises til UVB-stråler. Fortsatt lenger utover er det en del av spekteret kjent som ekstrem ultrafiolett, eller UVC. Dette antas å være det mest energikrevende og farlige segmentet av det ultrafiolette spekteret.

Bølger fra det ultrafiolette spekteret blir ikke oppdaget av menneskelige øyne, men de påvirker menneskers helse. Noen av effektene er skadelige, og andre er gunstige. For eksempel trenger mennesker vitamin D. Det er viktig for kalsiumproduksjon og cellehelse. UVB er vanligvis nødvendig for at et menneske kan produsere en sunn mengde av dette vitaminet.

Tvert imot, for mye eksponering for UV-bølger kan være skadelig. Mange mennesker har opplevd solbrenthet. Selv om dette ofte er smertefullt, kan det betraktes som mild skade sammenlignet med det som er mulig. Ulike typer hudkreft kan også skyldes overdreven UV-eksponering. Øyeskade er også mulig.

Noen mennesker bruker spesielle produkter for å beskytte seg mot eksponering for stråler fra det ultrafiolette spekteret. Slike produkter inkluderer briller med spesielt belagt linser og solkremlotion. Andre mennesker utsetter seg med vilje for UV-bølger for å påvirke hudfargen. For dette bruker de vanligvis elementer som solsenger og solbrun lotions.