Che cos'è lo spettro ultravioletto?

Lo spettro ultravioletto è costituito da lunghezze d'onda più corte della luce visibile. A meno che non siano ciechi, gli umani possono vedere la luce visibile. Vi sono tuttavia raggi di luce che nemmeno gli umani con gli occhi sani possono vedere. Questi raggi fanno parte dello spettro ultravioletto.

L'ultravioletto, talvolta abbreviato UV, significa oltre il viola. Questo nome è appropriato perché il viola è riconosciuto come la lunghezza d'onda visibile più corta. La luce ultravioletta è ancora più corta e, quindi, invisibile all'uomo.

Lo spettro ultravioletto può essere più facile da capire visualizzando una barra. Se una persona segue la lunghezza di quella barra, può pensare di poter vedere dall'inizio alla fine di essa. Lo spettro ultravioletto può essere rappresentato da un'estensione della barra che continua ma è invisibile.

Le onde UV naturali sono prodotte dalle radiazioni del sole. Molti di questi raggi non entrano nell'ambiente di vita umano perché sono bloccati dallo strato di ozono. Questa è una miscela di gas che agisce come barriera protettiva della Terra.

Molti prodotti che offrono protezione UV dichiarano di proteggere contro vari tipi di lunghezze d'onda ultraviolette. Lo spettro ultravioletto è spesso diviso in tre parti. Questi possono anche essere spiegati usando l'esempio della barra precedente.

La luce ultravioletta più vicina a ciò che la persona crede sia la fine della barra è chiamata vicino all'ultravioletto o UVA. Oltre a ciò c'è un gruppo di lunghezze d'onda che compongono il segmento lontano ultravioletto. Questi possono essere riferiti a raggi UVB. Ancora più oltre, esiste una parte dello spettro nota come ultravioletto estremo o UVC. Si ritiene che questo sia il segmento ad alta intensità energetica e pericoloso dello spettro ultravioletto.

Le onde dello spettro ultravioletto non vengono rilevate dagli occhi umani, ma influiscono sulla salute umana. Alcuni degli effetti sono dannosi e altri sono benefici. Ad esempio, l'uomo ha bisogno della vitamina D. È essenziale per la produzione di calcio e la salute delle cellule. L'UVB è generalmente necessario affinché un essere umano produca una quantità salutare di questa vitamina.

Al contrario, troppa esposizione alle onde UV può essere dannosa. Molte persone hanno sperimentato scottature solari. Anche se questo è spesso doloroso, può essere considerato un danno lieve rispetto a ciò che è possibile. Vari tipi di cancro della pelle possono anche derivare da un'eccessiva esposizione ai raggi UV. È possibile anche un danno agli occhi.

Alcune persone usano prodotti speciali per proteggersi dall'esposizione ai raggi dello spettro ultravioletto. Tali prodotti includono occhiali con lenti appositamente rivestite e lozioni crema solare. Altre persone si espongono intenzionalmente alle onde UV per influenzare il loro colore della pelle. Per questo, in genere usano oggetti come lettini abbronzanti e lozioni abbronzanti.