Qu'est-ce que le spectre ultraviolet?
Le spectre ultraviolet est constitué de longueurs d'onde plus courtes que la lumière visible. À moins d'être aveugles, les humains peuvent voir la lumière visible. Il y a cependant des rayons de lumière que même les humains avec des yeux en bonne santé ne peuvent pas voir. Ces rayons font partie du spectre ultraviolet.
Ultraviolet, parfois abrégé UV, signifie au-delà du violet. Ce nom est approprié car le violet est reconnu comme étant la longueur d'onde visible la plus courte. La lumière ultraviolette est encore plus courte et donc invisible pour l'homme.
Le spectre ultraviolet peut être plus facile à comprendre en visualisant une barre. Si une personne suit la longueur de cette barre, elle peut penser qu'elle peut voir du début à la fin. Le spectre ultraviolet peut être représenté par une extension de la barre qui continue mais est invisible.
Les ondes UV naturelles sont produites par le rayonnement solaire. Nombre de ces rayons ne pénètrent pas dans le milieu de vie de l'homme car ils sont bloqués par la couche d'ozone. C'est un mélange de gaz qui agit comme une barrière protectrice de la Terre.
De nombreux produits offrant une protection UV prétendent protéger contre différents types de longueurs d'onde ultraviolettes. Le spectre ultraviolet est souvent divisé en trois parties. Celles-ci peuvent également être expliquées à l'aide de l'exemple précédent.
La lumière ultraviolette la plus proche de ce que la personne croit être la fin de la barre est appelée quasi ultraviolet ou UVA. Au-delà, se trouve un groupe de longueurs d'onde qui composent le segment ultraviolet lointain. Ceux-ci peuvent être appelés rayons UVB. Encore plus loin, il existe une partie du spectre appelée ultraviolet extrême, ou UVC. On pense qu'il s'agit du segment du spectre ultraviolet le plus énergivore et le plus dangereux.
Les yeux du spectre ultraviolet ne sont pas détectés par les yeux humains, mais ils affectent la santé humaine. Certains des effets sont nocifs et d'autres sont bénéfiques. Par exemple, les humains ont besoin de vitamine D. Elle est essentielle à la production de calcium et à la santé des cellules. Les UVB sont généralement nécessaires à la production par l'homme d'une quantité saine de cette vitamine.
Au contraire, une trop grande exposition aux ondes UV peut être nocive. Beaucoup de gens ont eu des coups de soleil. Bien que cela soit souvent douloureux, cela peut être considéré comme un dommage mineur par rapport à ce qui est possible. Différents types de cancer de la peau peuvent également résulter d’une exposition excessive aux UV. Des dommages aux yeux sont également possibles.
Certaines personnes utilisent des produits spéciaux pour se protéger de l'exposition aux rayons ultraviolets. Ces produits comprennent des lunettes à lentilles spécialement traitées et des lotions écran solaire. D’autres personnes s’exposent intentionnellement aux rayons UV pour influer sur la couleur de leur peau. Pour cela, ils utilisent généralement des objets tels que des lits de bronzage et des lotions de bronzage.