Quelle est la période Cambrien?
La période Cambrien est une période géologique qui s'étend de 542 à 488 millions d'années. Pendant de nombreuses décennies, il a été célèbre pour être considéré comme la première période géologique à contenir la vie multicellulaire. Depuis 1967, cependant, les scientifiques ont déterminé que la vie multicellulaire existait avant la période Cambrien (à l'époque d'Ediacaran), bien que la plupart soient assez simples et non motiles, composées de frondes et de sacs avec une apparence matellée distincte. Pourtant, l'ère cambrienne a été la première à contenir une vie vraiment complexe - y compris les précurseurs de la plupart des phyla animaux modernes. En revanche, seuls quelques représentants de Phyla moderne se trouvent dans l'Ediacaran.
La période Cambrien commence par l'apparition des premiers trilobites et de nombreux fossiles de ce qu'on appelle la petite faune Shelly, bien que quelques exemples de ces derniers aient été également trouvés à la fin de l'Ediacaran. La petite faune et triobites Shelly sont parmi les premiers animaux durs durs duLe dossier fossile, et pendant des siècles ont été les premiers fossiles connus d'animaux multicellulaires. Les archéocyathes ("tasses anciennes") sont un autre marqueur du début des éponges Cambrien et probables qui ressemblent aux coraux de corne. Les archéocyathes ont été les premiers constructeurs de récifs de la planète et ont prospéré pendant environ 23 millions d'années jusqu'à ce qu'il soit une forte baisse il y a 520 millions d'années.
Au fur et à mesure que la période Cambrien progressait, de nombreux fossiles incroyables émergent. Tant de nouveaux organismes fascinants apparaissent dans un temps si évolutif (10-15 millions d'années) que la période a été surnommée «l'explosion du Cambrien». Il y a Marella , un arthropode étrange de type trilobite; Le Opabina à cinq yeux, avec une griffe sur une tige saillant de sa tête; la "limace épineuse" wiwaxia , dont le phylum est inconnu; Echidnoderms précoces; crustacés du groupe de tige; le déchets épineux kerygmachela avec son long cerci; le débutFishless sans mâchoire myllokunmingia , qui est le premier vertébré ou cranate connu; Veaux en velours éponge; hyolithes, animaux de coquille conique énigmatique; Monoplacophorans, mollusques simples à une coquille; Brachiopodes, animaux traqués stationnaires qui ressemblent superficiellement aux bivalves; et le "roi de la jungle" de la période Cambrien, l'immense (pour son temps - c'était un mètre de long) "Strange Shrimp" Anomalocaris avec ses énormes yeux et ses doubles appendices d'alimentation sur sa tête. Avant ce point, la vie animale avait été assez ennuyeuse et simple.
Le Cambrien est distinctif en ce qu'il avait une classe unique de faunes, parfois appelée "faunes de trilobite" qui ne dominaient plus la terre à aucune époque. Au cours de la période ordovicienne, immédiatement après, de nouveaux animaux sont apparus, y compris des mollusques plus avancés tels que les céphalopodes, qui ont balayé l'ancien ordre. Les animaux ont également grandi; tandis que la plupart des animaux du Cambrien n'étaient pas plus grands de quelques pouces de longueur, longs et plus longsLes animaux sont devenus beaucoup plus courants dans l'Ordovicien et les périodes suivantes.
Une autre chose pour laquelle la période cambrienne est connue est les premiers traces de fossiles connus d'animaux marchant sur terre - Protichnites et climatichnites , en forme de chevron jusqu'à 6 pouces de diamètre fabriqués par un grand arthropode ou un organisme de type arthropode. Ces animaux ne passaient probablement pas beaucoup de temps sur la terre, mais ont peut-être bougé momentanément les sables mouillés par le rivage, pour récupérer des particules alimentaires qui auraient autrement été restées intactes.