Was ist das Kambrium?
Die kambrische Periode ist eine geologische Periode, die sich vor 542 bis 488 Millionen Jahren erstreckt. Viele Jahrzehnte lang galt es als erste geologische Periode, in der vielzelliges Leben vorkam. Seit 1967 haben Wissenschaftler jedoch festgestellt, dass es vor der kambrischen Zeit (in der Ediacaran-Zeit) vielzelliges Leben gab, obwohl das meiste davon recht einfach und unbeweglich war und aus Wedeln und Beuteln mit einem deutlichen gesteppten Aussehen bestand. Die kambrische Ära war jedoch die erste, die ein wirklich komplexes Leben beinhaltete - einschließlich der Vorläufer der modernsten Tierphyla. Im Gegensatz dazu sind im Ediacaran nur wenige Vertreter der modernen Phyla zu finden.
Die kambrische Zeit beginnt mit dem Auftreten der frühesten Trilobiten und zahlreicher Fossilien der sogenannten kleinen Shelly-Fauna, wobei einige Beispiele für letztere später auch im späten Ediacaran gefunden wurden. Die kleine Muschelfauna und die Trilobiten gehören zu den frühesten Tieren mit hartem Körper im Fossilienbestand und waren jahrhundertelang die frühesten bekannten Fossilien mehrzelliger Tiere. Archäozyathiden ("alte Becher") sind ein weiterer Marker für den Beginn des Kambriums, wahrscheinliche Schwämme, die Hornkorallen ähneln. Archäozyathiden waren die ersten Riffbauer auf dem Planeten und blühten etwa 23 Millionen Jahre, bis sie vor 520 Millionen Jahren einen starken Rückgang erlebten.
Im Laufe der kambrischen Periode tauchen viele erstaunliche Fossilien auf. In so kurzer Zeit (10-15 Millionen Jahre) tauchen so viele faszinierende neue Organismen auf, dass diese Periode als "kambrische Explosion" bezeichnet wurde. Es gibt Marella , eine seltsame Arthropode, die einem Trilobiten ähnelt. die fünfäugige Opabina mit einer Klaue an einem Stiel, der aus dem Kopf ragt; die "Stachelschnecke" Wiwaxia , deren Stamm unbekannt ist; frühe Echidnoderme; Krustentiere der Stammgruppe; die stachelgliedrige Kerygmachela mit ihren langen Cerci; der frühe kieferlose Fisch Myllokunmingia , der das früheste bekannte Wirbeltier oder Kraniat ist; schwammweidende Samtwürmer; Hyolithen, rätselhafte konische Schalentiere; Monoplacophoren, einfache einschalige Weichtiere; Brachiopoden, stationäre gestielten Tiere, die oberflächlich Muscheln ähneln; und der "König des Dschungels" aus der Kambriumzeit, die riesige (für ihre Zeit - es war ein Meter lange) "seltsame Garnele" Anomalocaris mit ihren riesigen Augen und den doppelten Fütterungsanhängen auf dem Kopf. Vor diesem Zeitpunkt war das Tierleben ziemlich langweilig und klar gewesen.
Das Kambrium zeichnet sich dadurch aus, dass es eine einzigartige Faunenklasse hatte, die manchmal als "Trilobitenfaunen" bezeichnet wird und die die Erde zu keiner Zeit mehr beherrschte. In der ordovizischen Zeit tauchten unmittelbar danach neue Tiere auf, darunter fortgeschrittenere Weichtiere wie Kopffüßer, die die alte Ordnung beiseite fegten. Die Tiere wurden auch größer; Während die meisten Tiere im Kambrium nicht länger als ein paar Zentimeter waren, wurden fußlange und längere Tiere im Ordovician und in den folgenden Perioden viel häufiger.
Eine andere Sache, für die die kambrische Periode bekannt ist, sind die ersten bekannten Spurenfossilien von Tieren, die an Land wandern - Protichniten und Climatichniten , chevronförmige Spuren mit einem Durchmesser von bis zu 6 Zoll, die entweder von einem großen Arthropoden oder einem schneckenartigen Organismus hergestellt wurden. Diese Tiere haben wahrscheinlich nicht viel Zeit auf dem Land verbracht, sondern sind möglicherweise vorübergehend über den nassen Sand am Ufer gezogen, um Speisereste zu entfernen, die sonst unberührt geblieben wären.