Co je to kambrské období?
Kambrianské období je geologické období, které sahá od 542 do 488 milionů let. Po mnoho desetiletí bylo známo, že je považováno za první geologické období, které obsahuje mnohobuněčný život. Od roku 1967 však vědci určili, že mnohobuněčný život existoval před kambrianským obdobím (v období Ediacaran), ačkoli většina z toho byla docela jednoduchá a nemotorní, skládala se z listů a tašek s výrazným prošívaným vzhledem. Přesto byla kambrijská éra první, která obsahovala skutečně složitý život - včetně předchůdců nejmodernější zvířecí feny. Naproti tomu v Ediacaranu se nachází jen několik zástupců moderní fyly.
Kambrianské období začíná objevením nejčasnějších trilobitů a četných fosilií toho, co se nazývá malá přízemní fauna, i když některé příklady této fauny byly následně nalezeny i v pozdním Ediacaranu. Malá příšerná fauna a trilobiti patří mezi fosilní nálezy k nejčasnějším těžce žijícím zvířatům a po staletí byly nejstarší známé fosílie mnohobuněčných zvířat. Archaeocyathids (“starověké poháry”) jsou další značka začátku Cambrian, pravděpodobné houby, které se podobají rohovým korálům. Archeocyatidy byly prvními staviteli útesů na planetě a prospívali se asi 23 milionů let, dokud nenastal prudký pokles před 520 miliony let.
Jak kambrijské období postupovalo, vynořilo se mnoho úžasných fosilií. Tolik fascinujících nových organismů se objevuje v tak evolučně krátké době (10-15 milionů let), že toto období bylo nazváno „Cambrianskou explozí“. Je tu Marella , podivný trilobitovitý členovec; pětidveřová Opabina s drápy na stopce vyčnívající z její hlavy; „ostnatý slimák“ Wiwaxia , jehož kmen není znám; časné echidnodermy; kmenové korýši; Kerygmachela s ostnatým okrajem s dlouhými cerci; ranná bezmocná ryba Myllokunmingia , která je nejstarší známou obratlovcem nebo lebkou; houby sametové červy; hyolity, záhadná kuželovitá zvířata; monoplacophorans, jednoduché měkkýše jednoplášťové; brachiopodové, stacionární stopovaná zvířata, která se povrchně podobají mlžům; a „král džungle“ kambrianského období, obrovský (pro svou dobu - jeden metr dlouhý) „podivný skrček“ Anomalocaris s obrovskýma očima a dvojitými přívěsky na hlavě. Před tímto okamžikem byl živočišný život docela nudný a jasný.
Cambrian je charakteristický v tom, že měl jedinečnou třídu faun, někdy nazývaných „trilobitové fauny“, které nikdy v žádné éře nikdy znovu dominovaly Zemi. V ordovickém období se hned poté objevila nová zvířata, včetně pokročilejších měkkýšů, jako jsou hlavonožci, kteří zametli starý řád. Zvířata také rostla; zatímco většina zvířat v Cambrian nebyla větší než několik centimetrů na délku, nohy dlouhá a delší zvířata stala mnohem běžnější v ordovik a následné období.
Další věc, kterou je kambrijské období známo, jsou první známé fosilní stopy zvířat, které chodí po souši - protichnitci a klimichovitci , stopy ve tvaru chevronů až do průměru 6 palců, vytvořené buď velkým členovcem nebo organismem připomínajícím slimáky. Tato zvířata pravděpodobně příliš dlouho na zemi nestrávili, ale možná se na okamžik přesunuli přes mokré písky u pobřeží, aby zachytili částice potravin, které by jinak zůstaly nedotčeny.