Co je geologická historie?
Vědci se domnívají, že Země je stará téměř pět miliard let, což znamená, že třetí skála ze Slunce zažila mnoho historie. Lidská historie zabírala jen malou část celkové existence Země, takže vědci používají geologickou časovou stupnici k rozdělení celkové historie Země na několik hlavních segmentů. Podobně jako lidé myslí na období jako středověk a renesance, vědci rozdělují geologickou historii Země na supereony, věky, éry a období, jako je prekambrický supereon, mezozoická éra a paleogenní období.
Geologická historie byla stanovena řadou technik, z nichž mnohé se točí kolem stratigrafie, studia vrstev hornin. Ve stratigrafii geologové zkoumají vrstvy geologického materiálu, které byly uloženy nad věky, datují tyto vrstvy s vědeckými technikami a využívají data ke stanovení různých kritických bodů v čase. Skalní vrstvy lze také použít ke sledování pohybu zemských tektonických desek, věku geologických prvků, jako jsou hory, a celkového věku krajiny.
Největší jednotka času v geologické historii je supereon. Každý supereon je rozdělen do řady menších věků, které jsou rozděleny do období, období, epoch a pak věku. Datování může být trochu nejasné s geologickou historií; na rozdíl od lidské historie, kde je o 100 let velký rozdíl, geologická historie se zabývá tak obrovským rozpětím času, že 100 let je triviální chyba. Cílem je poskytnout hrubou časovou osu, kterou mohou geologové použít k vytvoření rámce událostí.
Studiem geologické historie lze dosáhnout řady užitečných věcí. Například schopnost datovat různé vrstvy hornin umožnila geologům datovat vzhled historických organismů. Studenti paleobiologie používají tyto informace k určení, kdy se organismy poprvé objevily, ak hledání informací o hlavních evolučních posunech, jako je například první výskyt savců. Paleobotanika a paleoklimatologie také využívají informací z geologického časového měřítka, aby určily, jaké bylo zemské klima v různých historických bodech a jak dlouho nastaly změny klimatu.
Geologové se také zajímají o to, jak se Země v průběhu geologické historie formovala a měnila. Jejich studie prozkoumaly vše od periodického obrácení magnetických pólů až po důvody, proč jsou některé prvky vzácné a jiné hojné.
O geologické historii existují občasné spory. Nepřesné seznamování vedlo k výzvám ohledně různých nálezů a přesvědčení a někdy není k dispozici dostatek informací k tomu, aby bylo možné vyvodit jasné, nezvratné závěry. Stejně jako v jiných vědách je cílem geologie shromažďovat informace nepřesvědčivě, což přispívá k celkovým znalostem světa a geologické dějiny mohou někdy zahrnovat rozpory nebo důkazy, které popírají některé závěry a přesvědčení.