Hvad er geologisk historie?
Forskere mener, at Jorden er næsten fem milliarder år gammel, hvilket betyder, at den tredje klippe fra solen har set en masse historie. Menneskelig historie har kun optaget en lille brøkdel af Jordens samlede eksistens, så forskere bruger den geologiske tidsskala til at opdele Jordens samlede historie i et antal større segmenter. Meget ligesom mennesker tænker på perioder som middelalderen og renæssancen, bryder forskere Jordens geologiske historie i supereoner, eoner, epoker og perioder som den prekambriske supereon, mesozoisk æra og Paleogen-perioden.
Der er etableret geologisk historie med en række teknikker, hvoraf mange drejer sig om stratigrafi, studiet af stenlag. I stratigrafi undersøger geologer lagene af geologisk materiale, der er blevet deponeret over eonerne, daterer disse lag med videnskabelige teknikker og bruger datoer til at etablere forskellige kritiske punkter i tid. Stenslag kan også bruges til at spore bevægelsen af Jordens tektoniske plader, alder for geologiske træk som bjerge og den samlede alder for landskaber.
Den største tidsenhed i geologisk historie er supereonet. Hver supereon er opdelt i en række mindre åoner, der er opdelt i epoker, perioder, epoker og derefter aldre. Dating kan blive lidt uklar med geologisk historie; I modsætning til i menneskets historie, hvor det at være ude af 100 år gør en stor forskel, handler geologisk historie med så store tidsforbrug, at 100 år er en triviel fejl. Målet er at tilvejebringe en grov tidslinje, som geologer kan bruge til at etablere en ramme for begivenheder.
En række nyttige ting kan udføres med studiet af geologisk historie. At være i stand til at datere forskellige stenlag, for eksempel har givet geologer mulighed for at datere historien om historiske organismer. Studerende i paleobiologi bruger denne information til at bestemme, hvornår organismer først optrådte, og til at se efter information om større evolutionære forskydninger, såsom pattedyrs første udseende. Paleobotany og paleoclimatology drager også fordel af information om den geologiske tidsskala for at bestemme, hvordan jordens klima har været på forskellige tidspunkter i historien, og hvor længe skift i klimaet har taget.
Geologer er også interesseret i, hvordan Jorden dannede sig og ændrede sig i løbet af den geologiske historie. Deres undersøgelser har undersøgt alt fra periodisk vending af magnetpolerne til grundene til, at nogle elementer er sjældne, og andre er rigelige.
Der er lejlighedsvis tvister om geologisk historie. Ukorrekt datering har ført til udfordringer omkring forskellige fund og overbevisninger, og nogle gange er der ikke nok information tilgængelig til at drage klare, uomtvistelige konklusioner. Som med andre videnskaber er målet med geologi at samle information uformelt, bidrage til den samlede viden om verden, og geologisk historie kan undertiden omfatte modsigelser eller beviser, der trodser nogle konklusioner og overbevisninger.