Hva er geologisk historie?

Forskere mener at jorden er nesten fem milliarder år gammel, noe som betyr at den tredje steinen fra sola har sett mye historie. Menneskets historie har bare tatt opp en liten brøkdel av jordas totale eksistens, så forskere bruker den geologiske tidsskalaen for å dele Jordens samlede historie i en rekke større segmenter. På samme måte som mennesker tenker på perioder som middelalder og renessanse, bryter forskere jordas geologiske historie i supereoner, eoner, epoker og perioder som den prekambriske supereon, mesozoisk tid og Paleogen-perioden.

Geologisk historie er etablert med en rekke teknikker, hvorav mange dreier seg om stratigrafi, studiet av bergarter. I stratigrafi undersøker geologene lagene med geologisk materiale som er blitt avsatt over eonene, daterer disse lagene med vitenskapelige teknikker og bruker datoene for å etablere forskjellige kritiske punkter i tid. Bergslag kan også brukes til å spore bevegelsen av jordens tektoniske plater, alder for geologiske trekk som fjell og den generelle alderen på landskap.

Den største tidsenheten i geologisk historie er supereonet. Hver supereon brytes inn i en serie mindre eoner, som er delt inn i epoker, perioder, epoker og deretter aldre. Dating kan bli litt uklar av geologisk historie; I motsetning til i menneskets historie, der det å være borte med 100 år utgjør en stor forskjell, omhandler geologisk historie så enorme tidsspenn at 100 år er en triviell feil. Målet er å gi en grov tidslinje som geologer kan bruke for å etablere en ramme for hendelser.

En rekke nyttige ting kan oppnås med studiet av geologisk historie. Å kunne datere forskjellige bergarter, for eksempel, har tillatt geologer å date utseendet til historiske organismer. Studenter på paleobiologi bruker denne informasjonen for å bestemme når organismer først dukket opp, og for å lete etter informasjon om store evolusjonsskift, for eksempel pattedyrs første opptreden. Paleobotany og paleoclimatology drar også nytte av informasjon om den geologiske tidsskalaen for å bestemme hvordan jordas klima har vært på forskjellige punkter i historien, og hvor lange skift i klimaet har tatt å skje.

Geologer er også interessert i hvordan Jorden dannet og endret seg i løpet av den geologiske historien. Studiene deres har undersøkt alt fra periodisk reversering av magnetpolene til grunnene til at noen elementer er sjeldne og andre er rikelig.

Noen ganger er det tvister om geologisk historie. Uøyaktig datering har ført til utfordringer rundt forskjellige funn og oppfatninger, og noen ganger er det ikke nok informasjon tilgjengelig for å trekke klare, uomtvistelige konklusjoner. Som med andre vitenskaper, er målet med geologi å samle informasjon dispassionately, bidra til generell kunnskap om verden, og geologisk historie kan noen ganger inkludere motsetninger eller bevis som trosser noen konklusjoner og oppfatninger.