Kde je nejhlubší rokle ve sluneční soustavě?

Nejhlubší známou roklí ve sluneční soustavě je Valles Marineris na Marsu. Je známo, že je to nejhlubší propast na jakékoli skalní planetě ve sluneční soustavě, protože jsme všechny čtyři podrobně zmapovali (Merkur, Venuše, Země a Mars) a nenašli jsme nic hlubšího. Valles Marineris je dlouhý 4 500 km (2 800 mi), 200 km (125 mi) a až 7,7 km (4,8 mi). Pro srovnání, Grand Canyon je 446 km (277 mi) dlouhý, pohybuje se v šířce od 6,4 do 29 km) (4 až 18 mi) a dosahuje hloubky kolem 1,6 km (1 mi). Nejhlubší štěrbina na naší planetě, mokrý a geologicky aktivní povrch Země není vhodný pro vytváření extrémně hlubokých roklí.

Příkop Marianas, který se nachází v Tichém oceánu v blízkosti Filipín, je 10,9 km, 6,77 mil pod hladinou moře, ale méně než polovina hloubky měřené vzhledem k mořskému dnu, čímž se nedostává do hloubky Valles Marineris. I když stále není známo, může se stát, že v sluneční soustavě existují hlubší rokliny v aktuálně zahalených nebo vzdálených polohách, jako jsou skalní jádra plynových obrů nebo vnější tělesa sluneční soustavy jako Pluto nebo Eris. Kosmická loď New Horizons je na cestě do Pluta a dorazí tam v roce 2015, což nám umožní podrobně zmapovat povrch Pluta a určit přítomnost hlubokých soutěsk.

Většina vědců považuje za příčinu vzniku Valles Merineris tektonickou trhlinu vzniklou během chlazení planet a následně se v důsledku eroze rozšířila. Pokud ano, rokle může být velmi stará. Valles Merineris znamená údolí námořníka v latině, pojmenované po Mariner 9, orbiter NASA Mars, který objevil propast v roce 1971. Valles Merineris sdílí planetu s nejvyšší horou sluneční soustavy, Olympem Monsem, několikrát vyšší než Mount Everest.

Valles Merineris může být v budoucnu pro lidi příznivým kolonizačním cílem. Údolí je díky své hloubce chráněno před kosmickými paprsky a intenzivním teplem povrchu.