Co jsou polycyklické aromatické uhlovodíky?

Polycyklické aromatické uhlovodíky, také známé jako PAH, jsou chemické sloučeniny, které se vyskytují v různých typech paliv a tvoří jednu složku znečištění. Existuje několik forem PAH, které se liší svou specifickou chemickou strukturou, ale všechny obsahují řadu šesti uhlíkových kruhů, které se nazývají aromatické kruhy. Aromatické kruhy jsou škodlivé, protože se obtížně neutralizují a ničí, což vede k hromadění toxických PAU v životním prostředí a v tkáních těla.

Je známo, že polycyklické aromatické uhlovodíky jsou pro organismus škodlivé a toxické. Jejich toxicita závisí na konkrétním přítomném PAH a toxicita se pohybuje od mírně toxické po extrémně toxickou. V současné době existuje sedm PAH, o nichž je známo, že jsou vysoce karcinogenní, a specifické PAH byly spojeny s řadou rakovin, včetně rakoviny prsu a plic. Polycyklické aromatické uhlovodíky jsou přítomny v cigaretovém kouři a jsou považovány za jeden z hlavních karcinogenů v cigaretách.

PAH jsou karcinogenní, protože způsobují mutace v DNA, což je klíčový krok ve vývoji rakoviny. Chemická struktura PAH je podobná chemické struktuře částí molekul DNA. Výsledkem je, že přítomnost PAH v buňkách přerušuje normální proces replikace DNA. Interferencí s replikací DNA mohou PAH zvýšit počet chyb v vytvářené molekule DNA. Tyto mutace mohou zase vést k rakovině.

Kromě toxických účinků na organismus jsou polycyklické aromatické uhlovodíky také toxické pro životní prostředí. PAH se rozpouští v olejích přirozeně přítomných v půdě a v atmosféře, což přispívá ke znečištění půdy a vzduchu. Jsou přírodní složkou paliv, jako je ropa, dehet a uhlí, takže když jsou tyto materiály spáleny v průmyslových závodech, PAHS se uvolňují do vzduchu. Některé PAH zůstávají v atmosféře suspendované ve vzdušných částicích, zatímco jiné se usazují v půdě. Po uložení se chemikálie obtížně neutralizují a nemohou být odplaveny vodou.

Nedávný pokrok ve vědě objevil metody, které ukazují slibnou schopnost snižovat hladiny polycyklických aromatických uhlovodíků v půdě. Jedna studie použila půdu obohacenou o několik PAH, aby se zjistilo, zda by úprava čistou půdou a složkami houby bílé hniloby mohla snížit hladiny PAH. Studie zjistila, že dvojí ošetření čisté půdy a houby téměř úplně zničilo úrovně PAH v půdě. Proto lze tuto metodu použít k čištění půdy a může pomoci zvrátit a zabránit poškození životního prostředí v důsledku spalování uhlí, dehtu a oleje.