O que são hidrocarbonetos aromáticos policíclicos?

Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, também conhecidos como PAHs, são compostos químicos que ocorrem em vários tipos de combustível e compõem um componente da poluição. Existem várias formas de HAP, que diferem em sua estrutura química específica, mas todas contêm uma série de anéis de seis carbonos, chamados anéis aromáticos. Os anéis aromáticos são prejudiciais porque são difíceis de neutralizar e destruir, levando a um acúmulo de HAP tóxicos no ambiente e nos tecidos do corpo.

Sabe-se que os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos são prejudiciais e tóxicos para o organismo. Sua toxicidade depende do HAP específico presente e varia de apenas levemente tóxico a extremamente tóxico. Atualmente, existem sete PAHs que são altamente carcinogênicos, e PAHs específicos foram associados a uma variedade de cânceres, incluindo câncer de mama e pulmão. Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos estão presentes na fumaça do cigarro e, acredita-se, são um dos principais agentes cancerígenos presentes nos cigarros.

Os HAP são carcinogênicos porque causam mutações no DNA, que é uma etapa fundamental no desenvolvimento do câncer. A estrutura química dos PAHs é semelhante à estrutura química de partes das moléculas de DNA. Como resultado, a presença de PAHs dentro das células interrompe o processo normal de replicação do DNA. Ao interferir na replicação do DNA, os PAHs podem aumentar o número de erros na molécula de DNA formada. Essas mutações, por sua vez, podem levar ao câncer.

Além de seus efeitos tóxicos no organismo, os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos também são tóxicos para o meio ambiente. Os PAHs se dissolvem em óleos naturalmente presentes no solo e na atmosfera, contribuindo para a poluição do solo e do ar. Eles são um componente natural de combustíveis como petróleo, alcatrão e carvão; portanto, quando esses materiais são queimados em fábricas industriais, o HAP é liberado no ar. Alguns PAHs permanecem na atmosfera, suspensos em partículas transportadas pelo ar, enquanto outros se instalam no solo. Uma vez depositados, os produtos químicos são difíceis de neutralizar e não podem ser lavados com água.

Avanços recentes na ciência descobriram métodos que mostram promessas em sua capacidade de reduzir os níveis de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos no solo. Um estudo usou o solo enriquecido com vários HAPs para verificar se o tratamento com solo limpo e componentes do fungo podridão branca poderia diminuir os níveis de HAP. O estudo constatou que o tratamento duplo de solo e fungos limpos destruiu quase completamente os níveis de HAP no solo. Portanto, esse método pode ser usado para ajudar a limpar o solo e pode ajudar a reverter e evitar danos ambientais devido à queima de carvão, alcatrão e óleo.