O que são hidrocarbonetos aromáticos policíclicos?

Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, também conhecidos como PAHs, são compostos químicos que ocorrem em vários tipos de combustível e compõem um componente de poluição. Existem várias formas de HAP, que diferem em sua estrutura química específica, mas todas contêm uma série de anéis de seis carbonos, que são chamados anéis aromáticos. Os anéis aromáticos são prejudiciais porque são difíceis de neutralizar e destruir, levando a um acúmulo de PAHs tóxicos no ambiente e nos tecidos do corpo. Sua toxicidade depende do HAP específico presente, e a toxicidade varia de apenas levemente tóxico a extremamente tóxica. Atualmente, existem sete PAHs conhecidos por serem altamente carcinogênicos, e os HAPs específicos têm sido associados a uma variedade de cânceres, incluindo câncer de mama e pulmão. Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos estão presentes na fumaça do cigarro e são considerados um dos principais carcinógenos dos cigarros.

Os PAHs são carcinogênicos porque causam mutações no DNA, o que é uma etapa essencial no desenvolvimento do câncer. A estrutura química dos PAHs é semelhante à estrutura química de partes das moléculas de DNA. Como resultado, a presença de HAPs dentro das células interrompe o processo normal de replicação do DNA. Ao interferir na replicação do DNA, os PAHs podem aumentar o número de erros na molécula de DNA formada. Essas mutações, por sua vez, podem levar ao câncer.

Além de seus efeitos tóxicos no corpo, os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos também são tóxicos para o meio ambiente. Os PAHs se dissolvem em óleos naturalmente presentes no solo e dentro da atmosfera, contribuindo para a poluição do solo e do ar. Eles são um componente natural de combustíveis, como petróleo, alcatrão e carvão; portanto, quando esses materiais são queimados em fábricas industriais, os PAHs são liberados no ar. Alguns PAHs permanecem na atmosfera, suspensos no arpartículas nascidas, enquanto outras se estabelecem no solo. Uma vez depositados, os produtos químicos são difíceis de neutralizar e não podem ser lavados com água.

Avanços recentes na ciência descobriram métodos que demonstram promessa em sua capacidade de reduzir os níveis de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos no solo. Um estudo utilizou o solo com vários HAPs para verificar se o tratamento com solo limpo e componentes do fungo de podridão branca poderia diminuir os níveis de HAP. O estudo constatou que o tratamento duplo de solo e fungo limpos destruíram os níveis de HAP quase completamente no solo. Portanto, esse método pode ser usado para ajudar a limpar o solo e pode ajudar a reverter e prevenir danos ambientais devido à queima de carvão, alcatrão e petróleo.