Qual è il periodo cambriano?
Il periodo cambriano è un periodo geologico che si estende da 542 a 488 milioni di anni fa. Per molti decenni, è stato famoso per essere considerato il primo periodo geologico a contenere la vita multicellulare. Dal 1967, tuttavia, gli scienziati hanno stabilito che la vita multicellulare esisteva prima del periodo cambriano (nel periodo ediacaran), sebbene la maggior parte fosse abbastanza semplice e non motile, costituita da fronde e borse con un aspetto trapuntato distinto. Tuttavia, l'era cambriana è stata la prima a contenere una vita davvero complessa, compresi i precursori della più moderna phyla animale. Al contrario, solo pochi rappresentanti della moderna phyla si trovano nell'Ediacaran.
Il periodo cambriano inizia con l'apparizione dei primi trilobiti e numerosi fossili di quella che viene chiamata la piccola fauna di Shelly, sebbene alcuni esempi di quest'ultimo siano stati successivamente trovati anche nel tardo edicarano. La piccola fauna e i trilobiti di Shelly sono tra i primi animali con coroma duro nelRecord fossile e per secoli furono i primi fossili noti di animali multicellulari. Gli archeocyathids ("tazze antiche") sono un altro indicatore dell'inizio delle spugne Cambriane e probabili che assomigliano a coralli di corno. Gli archeocyathids furono i primi costruttori di scoglieri del pianeta e prosperarono per circa 23 milioni di anni fino a quando non si dedicarono a un forte declino 520 milioni di anni fa.
Mentre il periodo Cambrian progrediva, emergono molti fantastici fossili. Così tanti nuovi organismi affascinanti compaiono in un tempo così evolutivo (10-15 milioni di anni) che il periodo è stato soprannominato "esplosione cambriana". C'è Marella , uno strano artropodo simile a trilobite; il opabina a cinque occhi , con un artiglio su un gambo che sporge dalla sua testa; La "Slug Spiny" Wiwaxia , il cui phylum è sconosciuto; Echidnoderms precoci; Crostacei del gruppo stelo; il kerygmachela spinoso con il suo lungo cerci; i primiJawless Fish myllokunmingia , che è il primo vertebrato o craniato noto; vermi di velluto che coltivano sponge; ioliti, enigmatici animali da guscio conico; monoplacoforani, semplici molluschi a guscio a guscio; Brachiopodi, animali stazionari stazionari che assomigliano superficialmente ai bivalvi; e il "re della giungla" del periodo Cambriano, l'enorme (per il suo tempo - era lungo un metro) "strani gamberi" anomalocaris con i suoi enormi occhi e doppie appendici di alimentazione alla testa. Prima di questo punto, la vita animale era stata abbastanza noiosa e semplice.
Il Cambrian è distintivo in quanto aveva una classe unica di faune, a volte chiamata "faune trilobita" che non hanno mai più dominato la terra in qualsiasi era. Nel periodo Ordoviciano, immediatamente dopo, apparvero nuovi animali, tra cui molluschi più avanzati come i cefalopodi, che spazzarono via il vecchio ordine. Anche gli animali sono cresciuti; Mentre la maggior parte degli animali nel Cambriano non erano più grandi di pochi pollici di lunghezza, lungo il piede e più a lungoGli animali sono diventati molto più comuni nell'Ordoviciano e nei periodi successivi.
Un'altra cosa per cui è noto il periodo Cambrian è il primo fossili di tracce noti di animali che camminano a terra- Protichnites e climticnites , binari a forma di chevron fino a 6 pollici di diametro realizzati da un grande artropodo o un organismo da legno. Questi animali probabilmente non trascorrevano molto tempo sulla terra, ma potrebbero essersi spostati momentane sulle sabbie bagnate sulla riva, per eliminare particelle di cibo che altrimenti sarebbero state lasciate intatte.