Hvem var Fritz Haber?

Fritz Haber var en tysk kjemiker med en jødisk etnisk bakgrunn. Han ble født i 1868 og var en aktiv forsker mellom årene 1891 og hans død i 1934, og bidro til mange viktige kjemiområder, som han vant Nobelprisen i kjemi i 1918. Han var rik og berømt hele livet for sin tidlige suksesser, men hadde et urolig liv som inkluderte selvmordet til hans kone og hans utvisning fra Tyskland på grunn av oppstarten av naziregimet. Til tross for at han var en jøde hatet av Hitlers regime, var Haber blant de mest patriotiske og vitenskapelig produktive tyskerne på begynnelsen av det 20. århundre.

Sammen med Carl Bosch utviklet han en teknikk for å syntetisere ammoniakk, brukt til gjødsel, fra dens elementer, og var nøkkelen til å syntetisere giftgasser som ble brukt til krigføring i WWI og konsentrasjonsleirer i andre verdenskrig. Haber er vekselvis ansvarlig for livet til millioner eller til og med milliarder som ikke ville blitt født hvis det ikke var for den kunstige produksjonen av gjødsel og dets tilknyttede landbruksmasse, og millioner av dødsfall i Holocaust.

Haber hadde personlig tilsyn med frigjøring av giftgass på fiendens tropper under WWI. Fryktene ved kjemisk krigføring i den perioden førte til traktater om forbud mot bruk av biologiske og kjemiske våpen, som varer frem til i dag. Når det gjelder kjemisk krigs etikk, sa han at død var død, og metoden for å dø spilte ikke særlig rolle. Vi kan se at han tok feil av den utvidede lidelsen som målene for giftgass oppdaget under andre verdenskrig som ikke døde.

Etter andre verdenskrig forsøkte Haber å klekke ut et opplegg for å gjøre Tyskland rik og betale ned sine krigsgjeld ved å utvinne gull effektivt fra sjøvann. Hans rykte som vitenskapsmann tillot ham å samle inn betydelige midler til å forsøke dette, men selvfølgelig mislyktes han til slutt.

I 1915 begikk kona hans, som ikke godkjente sitt arbeid med å lage giftgass, selvmord i hagen deres med sitt militærvesenvåpen i 1915. Han reiste neste morgen for å føre tilsyn med frigjøring av giftgass. Senere, før andre verdenskrig, ble Haber utvist fra Tyskland på grunn av sin jødiske bakgrunn, og etterlot ham deprimert. Han spratt fra sted til sted, og tilbrakte litt tid i Oxford, Storbritannia, og også området som i dag er kjent som Israel. Rett etter utvisningen døde han syk og ulykkelig.

Medlemmer av hans utvidede familie ble drept i konsentrasjonsleirer av giftgassen, Zyklon B, som han hjalp til med å utvikle. Senere, i 1945, på slutten av krigen, begikk sønnen Hermann Haber selvmord i USA, muligens på grunn av skam over det onde som faren hans hjalp med å slippe løs.