Hvem var Fritz Haber?
Fritz Haber var en tysk kemiker med en jødisk etnisk baggrund. Han blev født i 1868 og var en aktiv videnskabsmand mellem årene 1891 og hans død i 1934, hvilket bidrog til mange vigtige kemiområder, som han vandt Nobelprisen for kemi i 1918. Han var rig og berømt hele sit liv for sin tidlige succeser, men havde et uroligt liv, der omfattede hans kone selvmord og hans udvisning fra Tyskland på grund af opstanden af naziregimet. På trods af at han var en jøde, der blev hadet af Hitlers regime, var Haber blandt de mest patriotiske og videnskabeligt produktive tyskere i det tidlige 20. århundrede.
Sammen med Carl Bosch udviklede han en teknik til at syntetisere ammoniak, der blev brugt til gødning, fra dens elementer, og var nøglen til at syntetisere giftgasser, der blev brugt til krigsførelse i WWI og koncentrationslejre i 2. verdenskrig. Haber er skiftevis ansvarlig for livet for millioner eller endda milliarder, som ikke ville være født, hvis det ikke var for den kunstige produktion af gødning og dens dertil knyttede landbrugsmængder, og millioner af dødsfald i Holocaust.
Haber overvågede personligt frigivelsen af giftgas på fjendens tropper under WWI. Rædslerne ved kemisk krigsførelse i denne æra førte til traktater om forbud mod anvendelse af biologiske og kemiske våben, som fortsætter indtil i dag. Hvad angår den kemiske krigs etik, sagde han, at død var død, og metoden til at dø var ikke særlig vigtig. Vi kan se, at han tog fejl ved den udstrakte lidelse, som målene for giftgas oplevede under WWI, som ikke døde.
Efter 1. verdenskrig forsøgte Haber at udklække en ordning for at gøre Tyskland rig og afbetale sine krigsgæld ved effektivt at udtrække guld fra havvand. Hans ry som videnskabsmand gjorde det muligt for ham at samle betydelig finansiering til at forsøge dette, men naturligvis mislykkedes han i sidste ende.
I 1915 begyndte hans kone, der ikke afviste sit arbejde med at skabe giftgas, selvmord i deres have med sit militærtjenestevåben, i tyk af WWI. Han gik næste morgen for at føre tilsyn med frigivelsen af giftgas. Senere før 2. verdenskrig blev Haber bortvist fra Tyskland på grund af sin jødiske baggrund, hvilket efterlod ham nedrygdet. Han sprang fra sted til sted og tilbragte nogen tid i Oxford, Storbritannien, og også det område, der i dag er kendt som Israel. Kort efter sin udvisning døde han syg og ulykkelig.
Medlemmer af hans udvidede familie blev dræbt i koncentrationslejre af giftgassen, Zyklon B, som han hjalp med at udvikle. Senere, i 1945, efter krigens afslutning, begik hans søn Hermann Haber selvmord i USA, muligvis på grund af skam over det onde, som hans far hjalp med at løsrive.