Qui était Fritz Haber?
Fritz Haber était un chimiste allemand d'origine ethnique juive. Né en 1868, scientifique actif entre 1891 et sa mort en 1934, il a contribué à de nombreux domaines importants de la chimie pour lesquels il a reçu le prix Nobel de chimie en 1918. Il a été riche et célèbre tout au long de sa vie pour premiers succès, mais a eu une vie difficile, notamment le suicide de sa femme et son expulsion d'Allemagne en raison de la montée du régime nazi. En dépit d'être un Juif détesté par le régime de Hitler, Haber était l'un des Allemands les plus patriotes et les plus productifs sur le plan scientifique du début du XXe siècle.
Avec Carl Bosch, il a mis au point une technique de synthèse de l'ammoniac, utilisé pour les engrais, à partir de ses éléments. Il a joué un rôle clé dans la synthèse des gaz toxiques utilisés pour la guerre pendant la Première Guerre mondiale et les camps de concentration de la Seconde Guerre mondiale. Haber est tour à tour responsable de la vie de millions voire de milliards de personnes qui n’auraient pas vu le jour sans la production artificielle d’engrais et de ses ressources agricoles, et la mort de millions de personnes dans l’Holocauste.
Haber a personnellement supervisé la libération de gaz toxique sur les troupes ennemies pendant la Première Guerre mondiale. Les horreurs de la guerre chimique à cette époque ont conduit à la conclusion de traités interdisant l’utilisation d’armes biologiques et chimiques, qui subsistent encore de nos jours. S'agissant de l'éthique de la guerre chimique, il a déclaré que la mort était la mort et que la méthode de la mort importait peu. Nous pouvons voir qu'il s'est trompé en raison de la souffrance prolongée subie par les cibles des gaz toxiques pendant la Première Guerre mondiale qui ne sont pas mortes.
Après la Première Guerre mondiale, Haber tenta de mettre au point un plan visant à enrichir l’Allemagne et à rembourser ses dettes de guerre en extrayant efficacement l’or de l’eau de mer. Sa réputation de scientifique lui a permis de collecter des fonds importants pour tenter sa chance, mais il a bien sûr échoué.
En 1915, au plus fort de la Première Guerre mondiale, son épouse, qui désapprouvait son travail de créateur de gaz toxiques, s'est suicidée dans son jardin avec son arme de service militaire. Il est parti le lendemain matin pour surveiller la libération de gaz toxique. Plus tard, avant la Seconde Guerre mondiale, Haber fut expulsé d’Allemagne pour ses origines juives, le laissant abattu. Il a sauté d'un endroit à l'autre, passant quelque temps à Oxford, au Royaume-Uni, ainsi que dans la région connue aujourd'hui sous le nom d'Israël. Peu de temps après son expulsion, il est mort malade et malheureux.
Des membres de sa famille élargie ont été tués dans des camps de concentration par le gaz toxique Zyklon B, qu'il a contribué à développer. Plus tard, en 1945, à la fin de la guerre, son fils Hermann Haber s’est suicidé aux États-Unis, probablement parce qu’il avait honte du mal que son père avait aidé à déchaîner.