Qu'est-ce qu'une culture bactérienne?
Une culture bactérienne est une colonie cultivée de bactéries cultivées en laboratoire à diverses fins, allant du diagnostic du patient à la recherche scientifique. Les cultures peuvent prendre des heures, voire des jours, à se développer et peuvent nécessiter des soins particuliers, car certaines bactéries sont très capricieux quant à leur environnement. Les techniciens de laboratoire suivent généralement un ensemble spécifique de procédures pour standardiser le processus de culture et augmenter les chances de succès.
Les cultures réussies exigent un bon échantillon. Les médecins peuvent utiliser des écouvillons pour prélever des échantillons sur le site d'une infection ou soumettre du sang, de l'urine et d'autres liquides à la culture. Dans le cas de la recherche environnementale, des échantillons de sol, de tissus infectés de plantes et d'eau peuvent être utiles pour une culture bactérienne. L'échantillon doit être conservé dans des conditions optimales pour assurer la survie des bactéries jusqu'à leur arrivée au laboratoire.
Il y a plusieurs façons de mettre en place une culture bactérienne. L'un des plus courants est la boîte de Pétri. Le technicien préparera un plat peu profond rempli de gel, généralement à base de gélose, un composant des algues. Le gel contient des nutriments pour soutenir les bactéries après leur introduction. Une autre option est un bouillon nutritif, où les bactéries seront suspendues dans un liquide. Dans les deux cas, la culture bactérienne passe dans un incubateur pour favoriser la croissance, et le technicien l'inspectera périodiquement.
Lorsque les bactéries commencent à se développer, elles peuvent provoquer des changements visibles dans le milieu de culture. Des traînées et des points peuvent apparaître et la colonie peut transformer une variété de couleurs à mesure qu'elle se propage. Le technicien peut utiliser un microscope pour examiner les bactéries et en apprendre davantage à leur sujet en effectuant des tests tels que la coloration de Gram. Les techniciens peuvent également ajouter des antibiotiques à la culture pour tester la sensibilité aux antibiotiques. Si les bactéries meurent, cela signifie que les médicaments fonctionnent, et si les bactéries continuent de croître, cela signifie qu'elles résistent à ce médicament.
Les médecins peuvent commander une culture bactérienne s'ils pensent qu'un patient est infecté et s'ils veulent confirmer la présence de la maladie et déterminer le médicament le plus approprié pour la traiter. Les chercheurs développent des bactéries pour identifier des composés utiles, en apprendre davantage sur leur rôle dans l'environnement et extraire des toxines bactériennes à des fins de recherche. Les laboratoires doivent respecter les protocoles de culture bactérienne afin de limiter la contamination, les infections et d’autres problèmes. La plupart sont soumis à l'inspection de responsables de la réglementation qui veilleront à ce que les mesures de sécurité appropriées soient appliquées.