Hvad er en bakteriekultur?
En bakteriekultur er en kultiveret koloni af bakterier, der dyrkes i et laboratorium til forskellige formål, lige fra patientdiagnosticering til videnskabelig forskning. Kulturer kan tage timer eller dage at vokse og kan kræve særlig omhu, da nogle bakterier er meget fin med hensyn til deres miljø. Labteknikere følger typisk et specifikt sæt procedurer til standardisering af kultiveringsprocessen og øger chancerne for succes.
Succesrige kulturer kræver en god prøve. Læger kan bruge vatpinde til at indsamle prøver fra stedet for en infektion, eller de kan indsende blod, urin og andre væsker til kultur. I tilfælde af miljøundersøgelser kan prøver af jord, inficeret væv fra planter og vand være nyttige til en bakteriekultur. Prøven skal opbevares under optimale forhold for at sikre overlevelse af bakterierne, indtil de når laboratoriet.
Der er flere måder at etablere en bakteriekultur på. En af de mest almindelige er petriskålen. Teknikeren tilbereder en lav skål fyldt med gel, normalt lavet af agar, en komponent af tang. Gelen indeholder næringsstoffer, der understøtter bakterierne efter introduktionen. En anden mulighed er en næringsmedium, hvor bakterierne vil blive suspenderet i væske. I begge tilfælde går bakteriekulturen i en inkubator for at fremme vækst, og teknikeren vil med jævne mellemrum inspicere den.
Når bakterier begynder at vokse, kan de forårsage synlige ændringer i kulturmediet. Der kan vises strejker og prikker, og kolonien kan vende forskellige farver, når den spreder sig. Teknikeren kan bruge et mikroskop til at undersøge bakterierne og lære mere om dem ved testning som gramfarvning. Teknikere kan også tilføje antibiotika til kulturen for at teste antibiotisk følsomhed. Hvis bakterier dør af, betyder det, at medicinen fungerer, og hvis bakterierne fortsætter med at vokse, betyder det, at de er resistente over for den bestemte medicin.
Læger kan bestille en bakteriekultur, hvis de mener, at en patient har en infektion, og de ønsker at bekræfte tilstedeværelsen af sygdom og bestemme den mest passende medicin til at behandle den. Forskere dyrker bakterier for at identificere nyttige forbindelser, lære mere om deres rolle i miljøet og udvinde bakterietoksiner til forskning. Labs skal overholde omhyggelige bakteriekulturprotokoller for at begrænse forurening, infektion og andre problemer. De fleste er underlagt inspektion af myndigheder, der vil sikre sig, at der udøves passende sikkerhedsforanstaltninger.