Jak dołączyć do straży pożarnej?
Istnieje kilka różnych rodzajów straży pożarnej. Niektóre straże pożarne zatrudniają pełnoetatowych strażaków, a niektóre strażackie są w całości prowadzone przez strażaków ochotników. Niezależnie od tego, która pozycja jest pożądana, strażak musi przejść rygorystyczne szkolenie fizyczne i akademickie, aby zapewnić silną znajomość technik bezpieczeństwa pożarowego i wytrzymałość fizyczną, aby znieść zadania wymagane przez członków straży pożarnej. Przystąpienie do straży pożarnej wymaga zdania zarówno testów fizycznych, jak i pisemnych z ocenami wykazującymi dogłębną znajomość bezpieczeństwa pożarowego. Kandydaci do członkostwa w straży pożarnej muszą być w stanie szybko reagować w sytuacjach awaryjnych.
Pierwszym krokiem do dołączenia do straży pożarnej jako płatnego strażaka jest zdobycie odpowiedniego szkolenia. Zwykle strażacy muszą mieć dyplom ukończenia szkoły średniej, a niektórzy ukończą dwu- lub czteroletnie programy z zakresu nauk przeciwpożarowych na uczelniach społecznych i uniwersytetach. Jednak program akademicki nie jest wymagany i jeśli kandydat ma już kontakty w straży pożarnej, może on ubiegać się o stanowisko bezpośrednio po ukończeniu szkoły średniej. Wiele zależy od konkurencji o pracę na określonym obszarze geograficznym, więc osoby bez kontaktów, które chcą pracować w popularnej straży pożarnej, mogą uzyskać lepszy strzał, jeśli najpierw ukończą program akademicki w dziedzinie nauk przeciwpożarowych.
Po zgłoszeniu się kandydata i przyjęciu go na szkolenie w straży pożarnej, kandydat musi ukończyć kilka tygodni szkolenia w centrum szkoleniowym straży pożarnej. Szkolenie składa się z pracy w klasie i szkolenia praktycznego, podczas których uczestnicy uczą się technik przeciwpożarowych, procedur bezpieczeństwa, kontroli materiałów niebezpiecznych, procedur medycznych w nagłych wypadkach, technik przeciwpożarowych i obsługi sprzętu. Po zakończeniu szkolenia stażyści zostają przydzieleni do kompanii przeciwpożarowej i rozpoczynają okres próbny. Podczas okresu próbnego strażacy kontynuują szkolenie w miejscu pracy, będąc pod nadzorem doświadczonych strażaków.
Dla tych, którzy chcą dołączyć do ochotniczej straży pożarnej, procedura jest podobna. Wniosek należy złożyć do ochotniczej straży pożarnej, a następnie, jeśli wniosek zostanie przyjęty, kandydat przejdzie program szkoleniowy, a następnie będzie musiał przejść test fizyczny i pisemny. Strażacy muszą również uzyskać certyfikat Techników Ratownictwa Medycznego (EMT). Poziom certyfikacji EMT jest określany przez poszczególne działy, podobnie jak to, czy certyfikacja jest wymagana przed rozpoczęciem pracy czy po niej. Wiele firm straży pożarnej zezwala początkującym strażakom na uzyskanie certyfikatu EMT nawet przez rok.