Hvordan tilslutter jeg mig brandvæsenet?
Der er flere forskellige typer brandvæsener. Nogle brandvæsener ansætter brandbetjente brandmænd på heltid, og nogle brandmænd drives udelukkende af frivillige brandmænd. Uanset hvilken position der ønskes, skal en brandmand gennemgå en streng fysisk og akademisk træning for at sikre et stærkt kendskab til brandsikkerhedsteknikker og den fysiske udholdenhed for at udholde de opgaver, som medlemmer af en brandvæsen kræver. Tilslutning til en brandvæsen kræver, at både fysiske og skriftlige prøver gennemføres med scoringer, der viser et grundigt kendskab til brandsikkerhed. Kandidater til medlemskab på en brandvæsen skal kunne reagere hurtigt i nødsituationer.
Det første trin i at tilslutte sig en brandvæsen som en betalt brandmand er at få den passende træning. Normalt skal brandmænd have et gymnasiumseksamen og nogle gennemføre to- eller fire-årige programmer inden for brandvidenskab på samfundsskoler og universiteter. Et akademisk program er dog ikke påkrævet, og hvis en kandidat allerede har kontakter på en brandvæsen, kan han eller hun ansøge om en stilling lige ud af gymnasiet. Meget afhænger af konkurrencen om at arbejde i et bestemt geografisk område, så de uden forbindelser, der ønsker at arbejde på en populær brandvæsen, kan have et bedre skud, hvis de først gennemfører et akademisk program i brandvidenskab.
Når en kandidat ansøger og er accepteret til træning på en brandvæsen, skal kandidaten derefter gennemføre flere ugers træning på brandvæsenets træningscenter. Uddannelse består af klasseværelsearbejde og praktisk træning, hvor praktikanter lærer brandbekæmpelsesteknikker, sikkerhedsprocedurer, kontrol med farlige stoffer, medicinske nødsituationer, brandforebyggelsesteknikker og hvordan man bruger udstyr. Når denne træning er afsluttet, tildeles eleverne et brandfirma og begynder en prøvetid. Mens de er på prøve, fortsætter brandmænd med at træne på jobbet, mens de overvåges af erfarne brandmænd.
For dem, der ønsker at tilslutte sig en frivillig brandvæsen, er proceduren den samme. En ansøgning skal indgives til den frivillige brandvæsen, så hvis ansøgningen accepteres, vil kandidaten gennemgå et træningsprogram og derefter være pålagt at bestå en fysisk og skriftlig prøve. Brandmænd skal også blive certificeret som akutmedicinske teknikere (EMT). Niveauet for EMT-certificering bestemmes af de enkelte afdelinger, ligesom hvorvidt certificeringen er påkrævet, før jobbet påbegyndes eller derefter. Mange brandfirmaer tillader op til et år for begyndende brandmænd at erhverve EMT-certificering.