Jak trudno jest zostać lekarzem?
W większości krajów uzyskanie statusu doktora jest długim, rygorystycznym procesem, który wymaga dużego poświęcenia i umiejętności. Podczas gdy modele edukacji międzynarodowej są różne, większość systemów wymaga okresu studiów trwającego od pięciu do ośmiu lat przed przyznaniem stopnia naukowego. Po ukończeniu studiów studenci medycyny zazwyczaj nie mogą samodzielnie praktykować medycyny przed spełnieniem określonych warunków pobytu, które prowadzą do uzyskania licencji przez organ zarządzający. Dalsza specjalizacja może pociągnąć za sobą dwa do trzech dodatkowych lat pobytu, co daje całkowity okres szkolenia trwający od siedmiu do 14 lat.
Przygotowanie do szkoły medycznej zwykle rozpoczyna się w szkole średniej. Większość szkół medycznych wymaga od studentów silnego doświadczenia w dziedzinie biologii, chemii, matematyki i fizyki. W europejskim modelu edukacji medycznej studenci są zazwyczaj przyjmowani na pięcio- lub sześcioletnie studia medyczne po ukończeniu szkoły średniej. Natomiast model amerykański traktuje szkołę medyczną jako program dla absolwentów. Zgodnie z tym standardem studenci powinni ukończyć trzy- lub czteroletni program licencjacki przed przyjęciem do szkoły medycznej.
Niektóre władze edukacji medycznej, takie jak te w Indiach i Japonii, stosują egzamin kwalifikacyjny wyłącznie w celu ustalenia kwalifikacji, niezależnie od historii akademickiej. Inne, takie jak te w Europie i Ameryce Północnej, zazwyczaj używają kombinacji wcześniejszych osiągnięć akademickich, wyników egzaminów kwalifikacyjnych, esejów, wywiadów i listów polecających w celu ustalenia, czy uczeń jest dobrym kandydatem do szkoły medycznej. W obu przypadkach proces składania wniosku jest długi, szczegółowy i trudny.
Po przyjęciu do szkoły medycznej uczniowie zwykle przechodzą od czterech do sześciu lat szkolenia teoretycznego i klinicznego. Zwykle pierwsze dwa lata nauki poświęcone są teoretycznym studiom z zakresu ogólnej anatomii, fizjologii i patologii. Późniejsze lata spędza się w warunkach klinicznych, które pozwalają studentom obserwować doświadczonych lekarzy w pracy i odbyć praktyczne szkolenie w kontrolowanym środowisku.
Po ukończeniu studiów studenci otrzymują stopień naukowy lekarza i otrzymują tytuł doktora, ale muszą uzyskać licencję przed legalnym uprawianiem medycyny. W przypadku lekarzy ogólnych i lekarzy rodzinnych zazwyczaj wiąże się to ze stażem, po którym następuje dwu- lub trzyletni okres pobytu. Bardziej wyspecjalizowany lekarz może wymagać dłuższego pobytu, średnio czterech lat w przypadku pediatrów i chirurgów ogólnych lub nawet sześciu lat w przypadku neurochirurgów lub kardiochirurgów.
Oprócz poświęcenia czasu i wysiłku akademickiego, wielu studentów musi finansować swoją edukację poprzez akumulację długu osobistego. Podczas gdy niektóre kraje oferują obywatelom bezpłatne kształcenie policealne, wiele krajów uprzemysłowionych tego nie robi. Z tego powodu nowy lekarz często rozpoczyna praktykę, jednocześnie płacąc za wykształcenie medyczne. Biorąc wszystko pod uwagę, jest to długi i trudny proces zostania lekarzem, ale dla wielu osób poświęcenie osobiste i finansowe jest dobrze uzasadnione satysfakcjonującą karierą.