Hvor svært er det at blive læge?

I de fleste lande er det at blive læge en langvarig, streng proces, der kræver en høj grad af engagement og dygtighed. Mens internationale uddannelsesmodeller varierer, kræver de fleste systemer en studietid, der varer mellem fem og otte år, før en medicinsk grad tildeles. Efter eksamen er medicinsk studerende typisk ikke tilladt at praktisere medicin uafhængigt, før de afslutter specifikke krav til opholdssted, der fører til licens fra et styrende organ. Yderligere specialisering kan medføre yderligere to til tre års opholdstid, hvilket giver en samlet uddannelsesperiode, der varer overalt fra syv til 14 år.

Forberedelse til medicinsk skole begynder normalt på gymnasiet. De fleste medicinske skoler kræver, at studerende har stærk baggrund inden for biologi, kemi, matematik og fysik. I den europæiske model for medicinsk uddannelse optages studerende typisk til en fem- eller seks-årig medicinsk uddannelse efter gymnasiet. Den amerikanske model behandler derimod medicinsk skole som et kandidatuddannelse. I henhold til denne standard forventes studerende at gennemføre et tre- eller fire-årigt studium før adgang til medicinsk skole.

Nogle medicinske uddannelsesmyndigheder, såsom dem i Indien og Japan, bruger udelukkende en kvalificerende eksamen til at bestemme valgbarhed, uanset den akademiske historie. Andre, såsom dem i Europa og Nordamerika, bruger normalt en kombination af forudgående akademisk præstation, kvalificerende eksamensresultater, essays, interviews og anbefalingsbrev for at afgøre, om en studerende er en god kandidat til medicinsk skole. I begge tilfælde er ansøgningsprocessen lang, detaljeret og udfordrende.

Når de er optaget på medicinsk skole, gennemgår de studerende normalt fire til seks års teoretisk og klinisk træning. Normalt er de første to år af skolen afsat til teoretiske studier af grov anatomi, fysiologi og patologi. Senere år tilbringes i kliniske omgivelser, der giver studerende mulighed for at observere erfarne læger på arbejdspladsen og have en vis praktisk træning i et kontrolleret miljø.

Efter endt uddannelse tildeles studerende en medicinsk grad og får titlen som læge, men de skal have licens, inden de lovligt praktiserer medicin. For praktiserende læger og familielæger involverer dette typisk et praktikophold efterfulgt af en opholdsperiode på to eller tre år. En mere specialiseret læge kan kræve et længere ophold, i gennemsnit fire år for børnelæger og generelle kirurger eller så mange som seks år for neurokirurger eller hjertekirurger.

Ud over tidsforpligtelsen og den akademiske indsats skal mange studerende finansiere deres uddannelse ved at akkumulere personlig gæld. Mens nogle lande tilbyder gratis post-sekundær uddannelse til enhver borger, gør et stort antal industrialiserede lande ikke det. Af denne grund er det ikke ualmindeligt, at en ny læge begynder praksis, mens den stadig betaler for en medicinsk uddannelse. Alt i alt er det en lang og vanskelig proces at blive læge, men for mange mennesker er det personlige og økonomiske offer godt berettiget af en givende karriere.