Co robi przedłużacz opieki klinicznej?

Osoba przedłużająca opiekę kliniczną to osoba, która pomaga poszerzyć dostęp do opieki medycznej. Stanowiska te zazwyczaj obejmują asystenta lekarza (PA) i pielęgniarkę (NP), z których oba mogą obejmować pewne obowiązki, które tradycyjnie wykonują lekarze. Niektórzy przedłużacze opieki klinicznej mają nakazowe uprawnienia i mogą ćwiczyć niezależnie od lekarzy. Osoby zajmujące takie stanowiska są również powszechnie nazywane „przedłużającymi lekarzami”. Inni ćwiczą w specjalistycznych dziedzinach, takich jak znieczulenie lub położnictwo.

Zaczynając od potrzeby większej liczby lekarzy w latach 60. XX wieku, utworzono rolę PA. Szkolenie ma być szybką wersją szkoły medycznej, podczas której uczniowie powinni ukończyć dwa lata programu nauczania. Pod nadzorem lekarza, ten przedłużacz opieki klinicznej zapewnia taką samą opiekę jak lekarze, na przykład pisanie recept, zamawianie testów i wykonywanie badań fizycznych.

Obowiązki wykonywane przez PA pokrywają się z praktyką NP. Pielęgniarki diagnozują chorobę, piszą recepty w niektórych stanach w Stanach Zjednoczonych, a także porządkują i interpretują wyniki testów diagnostycznych. Ustawienia praktyki są zróżnicowane, chociaż większość z nich jest zatrudniona przez lekarzy, kliniki i szpitale. NP zwykle opiekują się wyznaczonymi populacjami, takimi jak pediatria, lub są ekspertami w rozwiązywaniu określonych problemów zdrowotnych. Niektóre specjalizują się w podstawowej opiece zdrowotnej.

Dostęp do opieki medycznej o określonej jakości jest ograniczony dla osób mieszkających w społecznościach wiejskich lub należących do grup o niskim statusie społeczno-ekonomicznym, a takie dziedziny medycyny zwykle nie przyciągają lekarzy ani nowych absolwentów szkół medycznych, pozostawiając wiele osób bez usług podstawowej opieki zdrowotnej. Sektory należące do tych kategorii są często w stanie uzyskać usługi medyczne od przedłużacza opieki klinicznej. Certyfikowani zarejestrowani anestezjologowie (CRNA) to zarejestrowane pielęgniarki, które faktycznie wykonują pracę anestezjologa, wykonując znieczulenie u pacjentów poddawanych zabiegom chirurgicznym. Certyfikowane położne (CNM) to inny rodzaj przedłużacza opieki klinicznej przeszkolony do świadczenia usług zdrowotnych przyszłym matkom, ale także w zakresie wykonywania badań cytologicznych, badań prenatalnych i przepisywania metod kontroli urodzeń, a także dostarczania dzieci, diagnozowania i leczenia seksualnego- przenoszone choroby i radzić sobie z innymi schorzeniami ginekologicznymi. Większość CNM pracuje z lub pod nadzorem lekarza.

Przedłużenia opieki klinicznej są uważane za bardziej opłacalny sposób świadczenia podstawowej opieki zdrowotnej w porównaniu z lekarzami i specjalistami alopatycznymi. Organizacje zajmujące się utrzymaniem zdrowia, szpitale i kliniki zwracają się do przedłużaczy lekarzy, aby pomóc obniżyć koszty. Wszyscy są w stanie zapewnić taką samą opiekę większej liczbie pacjentów. Złożone przypadki zdrowotne są coraz częściej rozpatrywane przez tradycyjnych lekarzy i osoby zajmujące się specjalizacjami.