Hvad gør en klinisk plejeudvidelse?
En klinisk plejeforlænger er en person, der arbejder i en egenskab, der hjælper med at udvide adgangen til medicinsk behandling. Disse positioner inkluderer typisk lægeassistent (PA) og sygeplejerske (NP), som begge kan dække visse opgaver, som læger traditionelt har. Nogle forlængere med klinisk pleje har receptpligtig autoritet og har tilladelse til at praktisere uafhængigt af læger. De, der besætter sådanne positioner, kaldes også ofte "lægeudvidere." Andre praktiserer inden for specialområder, f.eks. I anæstesi eller jordemoderi.
PA-rollen blev oprettet ud fra et behov for flere læger i 1960'erne. Uddannelse er designet til at være en hurtig version af medicinsk skole, hvor studerende forventes at gennemføre to år af pensum. Under tilsyn af en læge giver denne kliniske plejeforlængere den samme pleje som læger, såsom at skrive recept, bestille prøver og udføre fysiske undersøgelser.
Pligter, der udføres af PA, overlapper hinanden med NP-praksis. Sygeplejersker diagnosticerer sygdom, skriver recept i nogle stater i USA samt bestiller og fortolker diagnostiske testresultater. Praksisindstillinger er forskellige, selvom de fleste er ansat af læger, klinikker og hospitaler. NP'er yder generelt pleje til udpegede befolkningsgrupper, såsom pædiatri, eller er eksperter i at håndtere et bestemt sundhedsspørgsmål. Nogle er specialiserede i primærpleje.
Adgang til specifik kvalitet af lægebehandling er begrænset for dem, der bor i landdistrikterne samfund eller tilhører lave socioøkonomiske grupper, og sådanne medicinske områder har en tendens til ikke at tiltrække læger eller nye kandidater til medicinske skoler, hvilket efterlader mange mennesker uden udbydere af primærpleje. Sektorer, der falder inden for disse kategorier, er ofte i stand til at få medicinske tjenester af en klinisk plejeudvidelse. Certificerede sygeplejersker anæstesiologer (CRNA) er registrerede sygeplejersker, der faktisk udfører jobbet som en anæstesiolog, der administrerer anæstesi til patienter, der gennemgår kirurgiske procedurer. Certificerede sygeplejerske jordemødre (CNMs) er en anden type klinisk plejeforlænger, der er uddannet til at yde sundhedsydelser til vordende mødre, men også i stand til at udføre pap-udstreg, fødselsundersøgelser og ordinere prevensionsmetoder, samt levere babyer, diagnosticere og behandle seksuelt- overførte sygdomme og håndtere andre gynækologiske tilstande. De fleste CNM'er arbejder med eller under opsyn af en læge.
Klinisk plejearbejder anses for at være en mere omkostningseffektiv måde at levere primærpleje i sammenligning med allopatiske læger og specialister. Sundhedsvedligeholdelsesorganisationer, hospitaler og klinikker søger lægeudvidere for at hjælpe med at reducere omkostningerne. Alle er i stand til at yde den samme pleje til flere patienter. Komplekse helbredssager behandles i stigende grad af traditionelle læger og personer, der besætter specialfelt.