Co robi konstabl?
Konkretne obowiązki konstabla mogą się znacznie różnić w poszczególnych krajach, a nawet w różnych miejscowościach, chociaż ogólnie uważa się, że konstable posiadają pewne uprawnienia w zakresie egzekwowania prawa podobne do uprawnień funkcjonariuszy policji i szeryfów. W Anglii najniższy stopień policji to policjant. W Stanach Zjednoczonych termin ten jest zwykle używany do opisania i wyboru oficera pokoju.
Tytuł policjanta pochodzi z Cesarstwa Wschodniorzymskiego. Ci konstablowie byli odpowiedzialni za utrzymanie koni swoich panów lub przełożonych. W czasach średniowiecza wiele krajów europejskich przyjęło ten termin w odniesieniu do wysokich rangą oficerów wojskowych oskarżonych o obronę zamku.
Dziś konstable są powszechne w Anglii i innych krajach europejskich, gdzie są uważane za najniższego rangą funkcjonariusza policji lub odpowiednika oficera patrolu w Stanach Zjednoczonych. W niektórych częściach Europy tytuł starszego konstabla może czasami odnosić się do szefa policji. W Anglii i innych krajach o brytyjskiej historii kolonialnej każdego zaprzysiężonego oficera można uznać za konstabla.
Specjalnym policjantem jest ochotniczy policjant, posiadający takie same uprawnienia jak zwykły oficer. Osoby te pełnią funkcję pomocniczą i są wzywane, gdy wymagana jest zwiększona obecność policji. Główny konstabl jest szefem wszystkich brytyjskich sił policyjnych.
Podczas gdy policjanci zwykle mają uprawnienia do aresztowania po prostu ze względu na zatrudnienie ich jako oficerów, brytyjscy konstablowie mają prawne uprawnienia do aresztowania przyznawane im poprzez złożenie przysięgi. Jest to technika, która sprawia, że policja staje się niezależnymi urzędnikami prawnymi w Wielkiej Brytanii, a nie tylko pracownikami organów ścigania.
Sytuacja wygląda zupełnie inaczej w Stanach Zjednoczonych, gdzie konstabl jest generalnie wybieranym oficerem pokoju o mniejszej jurysdykcji niż policjant lub szeryf. Obowiązki konstabla mogą się różnić w zależności od miejscowości, chociaż konstabli w USA często są oskarżani o przeprowadzanie procesów wymiaru sprawiedliwości. Może to obejmować doręczanie wezwań do sądu i wezwań w sprawach karnych i cywilnych oraz umieszczanie zawiadomień o eksmisji i zajęciach.
Usługi te są często wykonywane przez prywatne firmy, chociaż stany takie jak Teksas, Tennessee, Arizona i Alabama uważają, że bardziej skuteczne jest, aby były wykonywane przez wybranych policjantów. Konstablom tym mogą towarzyszyć zastępcy konstabla i jego funkcjonariusze w przeprowadzaniu procesów sądowych. Istnieją jednak pewne wyjątki. Kilka miast ma wysokich konstabli, którzy służą jako główni funkcjonariusze policji w tych obszarach. Dodatkowo w niektórych stanach, w tym w Teksasie i Arizonie, konstabl może być również określany jako marszałek.