Co robi prezydent Senatu?
W Stanach Zjednoczonych urząd prezydenta Senatu sprawuje wiceprezydent narodu. Pomimo tego, co może sugerować jego tytuł, biuro faktycznie ma dość mało obowiązków w praktyce. Do głównych obowiązków należy oddawanie głosów w przypadku powiązań i okazjonalne przewodnictwo Senatu w charakterze ceremonialnym. Gdy prezydent Senatu nie jest obecny - jak to zwykle bywa - przewodniczy mu wybrana postać, zwana prezydentem pro tempore.
Być może najbardziej znaczącą władzą przyznaną prezydentowi Senatu jest zdolność decydowania o głosowaniu. To uprawnienie jest wykonywane tylko wtedy, gdy wyniki głosowania Senatu w danej sprawie są równo podzielone, 50–50. W takim przypadku urzędnik, jeśli jest obecny, może zdecydować o głosowaniu, podejmując decyzję w tej sprawie. Jeśli on lub ona jest nieobecna w sytuacji remisowej, ruch kończy się niepowodzeniem. Tylko wtedy, gdy Senat doszedł do remisu, osoba ta może głosować.
Czasami prezydent Senatu przewodniczy również uroczystym wydarzeniom. Może na przykład być obecny przysięgając na nowych senatorów. Ponadto może on przewodniczyć w tych przypadkach, gdy Senat i Izba Reprezentantów spotykają się w celu wspólnej dyskusji lub wysłuchania przemówienia wygłoszonego przez prezydenta USA. Spotkania te znane są jako wspólne sesje.
Ponieważ osoba pełniąca funkcję prezydenta Senatu pełni jednocześnie funkcję wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych, często jest ona zatrzymywana z powodu funkcji wykonawczych i dlatego nie jest w stanie przewodniczyć znacznej części działań Senatu. W rezultacie prezydent pro tempore często przejmuje codzienne obowiązki kierowania biznesem senackim. Obejmuje to ogłaszanie wyników głosowania i zapraszanie senatorów do przemówienia w izbie. Chociaż prezydent pro tempore musi wygrać swoje miejsce w wyborach do Senatu, w większości przypadków jest on najdłużej funkcjonującym członkiem partii większościowej w Senacie.
Często jednak prezydent pro tempore przekazuje te codzienne obowiązki młodszym senatorom partii większościowej, którzy przewodniczą Senatowi przez krótki czas. To doświadczenie pozwala im zdobyć cenną praktyczną wiedzę na temat polityk i procesów Senatu.