Que fait un président du Sénat?
Aux États-Unis, le poste de président du Sénat est exercé par le vice-président du pays. En dépit de ce que son titre peut suggérer, le bureau a en fait assez de tâches dans la pratique. Les principales responsabilités consistent à exprimer des suffrages et à présider occasionnellement le Sénat à titre de cérémonial. Lorsque le président du Sénat n’est pas présent - comme cela se produit régulièrement - une personnalité élue, appelée président pro tempore, préside.
Peut-être le pouvoir le plus important conféré au président du Sénat est-il de voter par décision décisive. Cette prérogative n’est exercée que lorsque les résultats d’un vote du Sénat sur une question donnée sont également divisés, 50-50. Dans ce cas, le titulaire du poste, s'il est présent, peut choisir de voter, en décidant de la question. S'il est absent en cas d'égalité, la motion échoue. Ce n'est que lorsque le Sénat est parvenu à une égalité que cette personne est autorisée à voter.
Parfois, le président du Sénat préside également des cérémonies. Il ou elle peut, par exemple, être présent pour assermenter de nouveaux sénateurs. En outre, il peut présider les séances où le Sénat et la Chambre des représentants se rencontrent pour un échange de vues ou pour écouter une allocution du président des États-Unis. Ces réunions sont appelées sessions conjointes.
La personne occupant les fonctions de président du Sénat occupant simultanément les fonctions de vice-président des États-Unis, elle est fréquemment détenue par des fonctions exécutives et, par conséquent, incapable de présider une grande partie des activités du Sénat. Par conséquent, le président intérimaire assume fréquemment les tâches quotidiennes des principales affaires du Sénat. Cela implique de prononcer les résultats du vote et d'inviter les sénateurs à s'adresser à la chambre. Bien que le président intérimaire doive remporter son siège lors d’une élection au Sénat, il est dans la plupart des cas le plus ancien membre du parti à la majorité au Sénat.
Cependant, souvent, le président intérimaire confie ces tâches quotidiennes à de jeunes sénateurs du parti majoritaire, qui préside le Sénat pendant de courtes périodes. Cette expérience leur permet d'acquérir une précieuse connaissance pratique des politiques et processus du Sénat.