Jakie są typowe skutki uboczne potasu?
Niezbędny mineralny potas jest ważnym narzędziem w utrzymaniu zdrowych mięśni i silnych funkcji nerwowych. Niedobór potasu lub hipokaliemia jest zwykle spowodowana odwodnieniem lub długotrwałym stosowaniem środków przeczyszczających i moczopędnych. Najczęstszym skutkiem ubocznym niedoboru potasu w przewodzie pokarmowym jest zaparcie. Brak skutków ubocznych potasu wpływających na układ sercowo-naczyniowy to niskie ciśnienie krwi i arytmia, nienormalnie szybkie lub wolne bicie serca. Najczęstszym skutkiem ubocznym niedoboru potasu na układ mięśniowy jest skurcz mięśni, głównie nóg.
Chociaż niedobór potasu jest często spowodowany nadmiernym stosowaniem środków przeczyszczających i moczopędnych, które szybko usuwają płyny z organizmu, jednym z najczęstszych braków skutków ubocznych potasu może być zaparcie. Po długotrwałym stosowaniu środków przeczyszczających i moczopędnych ciało może zostać poważnie odwodnione, ponieważ próbuje zatrzymać wodę i elektrolity, takie jak potas. Normalna reakcja fizjologiczna polega na wydobywaniu wody z odpadów i powodowaniu ciężkich zaparć. Zamiast zwiększać przyjmowanie płynów w celu złagodzenia zaparć, wielu pacjentów dalej zwiększa stosowanie środków przeczyszczających, komplikując problem. Ta sytuacja może prowadzić do niedrożności jelit w skrajnych przypadkach.
Jednym z efektów ubocznych potasu w układzie sercowo-naczyniowym jest niskie ciśnienie krwi. Związane z hipokaliemią niskie ciśnienie krwi jest zwykle spowodowane stosowaniem leków moczopędnych lub leków, które zwiększają wydalanie moczu i powodują utratę zarówno płynów, jak i elektrolitów oraz zmniejszają objętość krwi w organizmie. Obniżone ciśnienie krwi jest fizjologiczną reakcją na zmniejszenie objętości krwi, ponieważ jest mniej krwi do transportu przez naczynia krwionośne.
Potas jest niezbędny do skurczu mięśni, a gdy brakuje potasu w organizmie, rezultatem może być upośledzenie skurczu mięśni. Skurcze mięśni, głównie w nogach, są zazwyczaj pierwszym związanym z mięśniami brakiem odczuwanych skutków ubocznych potasu. Kiedy hipokaliemia staje się bardziej wyraźna, brak potasu zaczyna wpływać na przewodnictwo elektryczne w sercu. Nieregularne przewodnictwo elektryczne może powodować nieregularnie szybkie lub wolne bicie serca, znane jako arytmia.
W łagodnych przypadkach hipokaliemii włączenie większej ilości produktów bogatych w potas złagodzi skutki uboczne. Gdy hipokaliemia jest cięższa, typowym sposobem leczenia jest przyjmowanie suplementów potasu lub podawanie potasu dożylnie. Czasami zmiany diety mogą pozwolić na stosowanie mniejszych dawek środków przeczyszczających i moczopędnych lub można zastosować leki moczopędne, które pomagają organizmowi w utrzymaniu potasu, łagodząc skutki uboczne niedoboru potasu.