Quali sono la comune mancanza di effetti collaterali di potassio?
Il potassio minerale essenziale è uno strumento importante per mantenere i muscoli sani e una forte funzione nervosa. La carenza di potassio, o ipopotassiemia, è tipicamente causata da disidratazione o uso a lungo termine di lassativi e diuretici. L'effetto collaterale gastrointestinale più comune della carenza di potassio è la costipazione. La mancanza di effetti collaterali di potassio che influiscono sul sistema cardiovascolare sono la pressione sanguigna bassa e l'aritmia, un battito cardiaco anormalmente veloce o lento. L'effetto collaterale più comune della carenza di potassio sul sistema muscolare è i crampi muscolari, principalmente nelle gambe.
Sebbene la carenza di potassio sia spesso causata da un uso eccessivo di lassativi e diuretici che rimuovono rapidamente i liquidi dal corpo, una delle più comuni carenze di effetti collaterali del potassio può effettivamente essere la costipazione. Dopo un uso a lungo termine di lassativi e diuretici, il corpo può diventare gravemente disidratato mentre cerca di trattenere acqua ed elettroliti, come il potassio. La normale risposta fisiologica è quella di estrarre acqua dai rifiuti e causare grave costipazione. Invece di aumentare l'assunzione di liquidi per alleviare la costipazione, molti pazienti aumentano ulteriormente l'uso del lassativo, complicando il problema. Questa situazione può portare all'ostruzione intestinale in casi estremi.
Una della mancanza di effetti collaterali di potassio sul sistema cardiovascolare è la bassa pressione sanguigna. La bassa pressione sanguigna legata all'ipopotassiemia è generalmente dovuta all'uso di diuretici o farmaci che aumentano l'eliminazione delle urine e provocano la perdita di liquidi ed elettroliti e diminuiscono il volume del sangue nel corpo. L'abbassamento della pressione sanguigna è una risposta fisiologica per ridurre il volume del sangue perché c'è meno sangue da trasportare attraverso i vasi sanguigni.
Il potassio è essenziale per la contrazione muscolare e quando il potassio scarseggia all'interno del corpo, il risultato può essere una riduzione della contrazione muscolare. I crampi muscolari, prevalentemente nelle gambe, sono in genere la prima mancanza correlata ai muscoli di effetti collaterali di potassio che si avvertono. Quando l'ipopotassiemia diventa più pronunciata, la mancanza di potassio inizia a influire sulla conduzione elettrica nel cuore. La conduttività elettrica irregolare può produrre un battito cardiaco irregolarmente veloce o lento, noto come aritmia.
In casi lievi di ipopotassiemia, l'assunzione di cibi più ricchi di potassio allevia gli effetti collaterali. Quando l'ipopotassiemia è più grave, il trattamento tipico è assumere integratori di potassio o ricevere potassio per via endovenosa. A volte i cambiamenti nella dieta possono consentire dosi più basse di lassativi e diuretici, oppure si possono usare diuretici che aiutano l'organismo a trattenere il potassio, alleviando gli effetti collaterali della carenza di potassio.