Jakie są skutki działania metadonu na dzieci?
Zazwyczaj wpływ metadonu na dzieci klasyfikuje się według tego, czy leki były stosowane przez krótki czas, czy były chronicznie nadużywane. W krótkim okresie czasu metadon u niemowląt może powodować wiele poważnych problemów zdrowotnych, takich jak obniżone ciśnienie krwi i częstość akcji serca. Natomiast długotrwałe nadużywanie metadonu częściej wpływa na masę i rozmiar niemowlęcia. W wielu przypadkach dzieci urodzone przez matkę, która nadużyła metadonu, same często cierpią z powodu wycofania metadonu po urodzeniu. Badania sugerują jednak, że objawy te można odwrócić poprzez karmienie piersią.
W wielu przypadkach stosowanie metadonu nawet raz może prowadzić do bardzo poważnych skutków dla nienarodzonego dziecka. Natychmiastowe działanie metadonu na dzieci może obejmować bardzo niskie ciśnienie krwi; znacznie zmniejszone tętno; suchość oczu, ust i nosa; podwyższone ciśnienie śródczaszkowe; i inne podobne objawy. W większości przypadków te skutki uboczne stosowania metadonu u niemowląt mogą zagrażać życiu i wymagają natychmiastowego leczenia. Ponadto kobiety, które używają metadonu nawet przez krótki czas, mogą doświadczyć poronienia z powodu tego narkotyku.
W dłuższej perspektywie stosowanie metadonu u niemowląt może prowadzić do równie poważnych schorzeń. Długotrwałe stosowanie metadonu może spowodować zmniejszenie tempa wzrostu niemowlęcia, zarówno pod względem wzrostu, jak i masy ciała. Ponadto dzieci urodzone przez matki z długą historią używania metadonu często mają obwód głowy mniejszy niż zwykle. Na szczęście efekty te znikają, gdy niemowlę starzeje się i dojrzewa do dzieciństwa. Niemowlęta urodzone przez kobiety, które nadużywają metadonu, mają jednak zasadniczo znacznie niższą zdolność umysłową niż dzieci urodzone przez matki, które nie używają narkotyków, i mogą uzyskać niższe wyniki zarówno w testach behawioralnych, jak i psychologicznych.
U niemowląt narażonych na duże ilości metadonu często dochodzi do odstawienia metadonu, znanego również jako zespół abstynencji opiatowej u noworodków. Jest to stan, który wpływa na wiele układów w ciele, w tym między innymi na układ oddechowy oraz centralny i autonomiczny układ nerwowy. Dzieci urodzone z tym schorzeniem są bardziej narażone na rozwój zespołu nagłej śmierci niemowląt lub SIDS, w porównaniu z innymi zdrowszymi dziećmi. Badania wykazały jednak, że objawy tego schorzenia można złagodzić poprzez karmienie piersią przez matkę lub inną surogatkę. Jednak w wielu przypadkach karmienie piersią może być trudne, a nawet niemożliwe.